とは文書の整形、清書を行うコマンドである。 の名称の由来は「（コピーを取り出す）」の略である。 の起源は古く最初期の から存在しており、概念に関しては1960年代にまでさかのぼる。1961年に初めて実演された CTSS に既に と呼ばれる文書整形プログラムが存在していた。 の前身でもある ではこの を参考にして というプログラムを作成し、文書整形やヘルプファイルの記述に使用された。 はこの を参考にしてにより 上で動作するように開発されたものである。1973年に最初の がリリースされた。このプログラムは アセンブラで記述されていたが、後にC言語で書き直されたバージョンが1975年にリリースされている。最初期の は3つのフォーマットプログラムを持ち、それぞれ 、、 というコマンド名であった。この内 は画面上での表示、 は印刷文書上での表示形式であり というコマンドは の の再実装として開発されていた。しかし後のバージョンで コマンドは廃棄されており、現在では という単語は 、 とこのシステムの派生作品を含めた総称として主に使われている。 におけるプリプロセッサとは のフォーマットに変換し出力を生成するプログラムの事を指す。各プリプロセッサはそれぞれ独自の言語で策定されており、ファイルをプリプロセッサに通すと、 のフォーマットに変換を行う。このような言語で記述された部分は一般に の文書に埋め込み、プリプロセッサを通してから に通すことで文書を作成する、ほとんどのプリプロセッサはファイルの内容の中で自分自身のものと判断した部分のみを抽出して変換を行い、それ以外の場所は無視するので命令等が一致しないなら複数のプリプロセッサの書式を同一ファイル内に記述することができる。以下に代表的な のプリプロセッサを挙げる。

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