ホンビノスガイ（、学名: ）は、二枚貝綱マルスダレガイ科1種。潮間帯の砂や泥の中に生息する。名前を漢字で記すと本美之主貝となる。これはビーナス属 に当て字された美之主に由来する。これは、和名の命名時には本種がビーナス属に分類されていたためである。なお現在はメルケナリア属 に分類が変更されている。東京湾最奥部（千葉県湾岸部）では大アサリと呼ばれていた。（なお、中部地方沿岸部でよく食用とされる大アサリは、和名ウチムラサキ "Saxidomus purpurata" であり、別種である。）また、ハマグリの減少に伴い、流通時に白ハマグリやオオハマグリと呼ばれる事もあるが、和名シロハマグリは、同じマルスダレガイ科で南米に産する " に割り当てられているため、本種を指して「シロハマグリ」と呼ぶのは誤用である。食材偽装問題との関連で、消費者に誤解を与えるという理由で、これらの別名や通称は使用せずホンビノスガイと表記するのが一般的となりつつある。英名はサイズに対応して変化する「出世貝」であり、小さい順に , , と変化し、最も大きいものが または と呼ばれる。成貝の殻長は最大で10cm以上になる比較的大型の貝であり、厚く硬い殻の表面には同心円状の肋が表れる。殻の色は生育環境により白っぽいグレーから黒ずんだ色と変化に富む。ハマグリと比較して丸みが強く、左右非対称で、殻頂がやや曲がった形をしている。北米大陸東海岸のほぼ全域。カナダプリンスエドワード島から、アメリカ東海岸を経てユカタン半島にかけて広く分布する。1998年以降、日本の東京湾で発見され、定着が確認されている。日本では主に東京湾、大阪湾に生息する。もともと日本には存在していなかったが、1998年に千葉県・幕張人工海浜で発見され、1999年に京浜運河、2000年に千葉港、2003年に船橋付近、さらには2000年代になって大阪湾で発見されており、以後、東京湾内や大阪湾内で繁殖している外来種である。原産地である北米大陸から船舶のバラスト水に混ざり運ばれ、東京湾や大阪湾に定着したと考えられている。現時点では在来種への被害報告は無い。アメリカでは重要な食用貝であり、広く漁獲対象とされている。特にロードアイランド州ではに選ばれている。日本では主に、市川市・船橋市地先の三番瀬で漁獲されているまた、東京湾最奥部の干潟域では潮干狩りでも採取される。日本での繁殖が確認されたのが比較的近年で、アサリ漁場に多く生息するため、かつては邪魔者として扱われることが多かった。しかし、食味の良さが注目され、2007年頃から首都圏（2010年代からは京阪神でも）の鮮魚店やスーパーなど販売チャネルが拡大し、水産物として採貝される機会が増えたため、2013年には漁業権が設定されるまでになった。砂抜きは比較的簡単で、アサリやハマグリと同様、暗所で海水程度の塩水に一晩ほど漬けておくことで、ほぼ完全に砂抜きが完了する。アメリカの東海岸で好まれ、クラムチャウダーやバターやワイン蒸しとして供されるほか、小ぶりのホンビノスガイは、ニューヨークやニュージャージーにて西洋わさびを加えたカクテルソースやレモンと共に生食もされる。食味は良い。ハマグリと同様、焼き貝や酒蒸しが良い。

出典:wikipedia