ジャイロ効果（ジャイロこうか）とは、一般には物体が自転運動をすると（自転が高速なほど）姿勢を乱されにくくなる現象を指す。学術的には、フライホイールのような自転回転する物体（この効果に関連する場合「ジャイロ」と呼ばれる）について次の性質を指す。自転車やオートバイなどの二輪車では走行時の安定に寄与し、ジャンプを行う際の空中での姿勢変化にも現れる。ヘリコプターのローターや円盤のこぎり、草刈り機などでもこの効果が顕著に現れる。転がるコインやヨーヨー、独楽などの挙動にも影響が見られる。この性質は角運動量保存の法則（下式）の一環で説明される。外力のモーメントが加わっていないかぎり自転軸の方向が変わらないということは、例えば北極星に軸を向けて一度回転させた物体は物体の移動や地球の運動の影響を受けず、常に天空の北極点を向いて回り続けるということである。モーメントを加えずに回転物体を支えるには重心を通り、互いに直行する3つ（自転軸を含む）の自由回転軸を与える必要がある。一般に、自転軸に加え1つ以上の自由回転軸を持ち、振り回りが可能な機構をジャイロスコープという。振れ回り運動（自転する物体が自転軸と直交する軸について自転軸を振る回転運動）をしている物体には、自転軸と振れ回り軸それぞれに直交する軸のモーメントが働いている。これをジャイロモーメントと呼ぶ。Ωは振れ回りの回転速度、Ｌは自転軸角運動量、Ｔがジャイロモーメントである。ジャイロモーメントと振れ回り速度が対をなす点に注意（外力モーメントによって単純に自転角速度を増すだけのときはモーメントと釣り合うのは角加速度である）。この力は転向力（コリオリ力、運動量を旋回させるために要請される力）を角運動量の旋回に拡張したものである（コリオリ力は2ω×pで与えられる）。ここでは直感的に把握し易いよう、質点の動きについてみたときの原理を述べる。例として、壁掛用の時計で、針の先端に大質量の錘が付いたものを想定する。（針の回転は連続的であり、針自体は運動に影響しない程度に微小変形する。その他諸部品の重量は無視できるとする）。正常な姿勢で作動中の時計を上空から見て時計回りに一定速度で振れ回りさせる（したがって振れ回りの角速度ベクトル及び軸は掛時計の中心から6時の方向である）。錘の運動は盤面に沿うのでその運動量の水平方向成分に応じてコリオリ力が働く。針が12時から3時へ向かうとき，錘は振回軸から遠ざかるため運動量（ただし盤面に直交する方向の成分である）の増加を要請する。これは振回を遅らせる力を生む。その結果、針は盤面へ向けて僅かに変形する。3時から6時へ向かう間は逆に錘が振回り軸へと近づくため余剰となる運動量を吐き出し振れ回りを速める力を生み、針は盤面から遠ざかる方へと変形する。6時から9時の間は12-3時と同様に振回を遅らせる力だが変形は盤面から遠ざかる方向。9時から12時の間は3-6時と同様に振回を速める力で変形は盤面へ近づく方向となる。整理すると9時から3時の間（盤面の上半分）では針が盤に近づき、3時から6時（下半分）では盤から遠ざかる力が生まれる。これは即ち盤中心から9時を向く方向のモーメントの発生を意味する。前述のベクトル式は、振回を維持する間は、このモーメントと釣り合う逆方向（3時方向）のモーメントが外部から加わっていることを示す。外部からのモーメントが失われると、自己のモーメントにより新たな振れ回り（この例では振れ回りする掛時計の9時方向）が発生し、これは最初の振回（6時方向）を止める向きのモーメントを生み平衡状態に至る結果、振れ回り運動は消失する。従って、ジャイロに外部から自転軸以外の軸についてのモーメント＝ジャイロモーメントを与えることは、他の2軸についての振回-直交モーメントの平衡を崩すことに等しい。また、現実の回転体はかならずスピン軸方向の厚みがあるため、遠心力の不均衡によるモーメントも同時に発生する。これは、自転と振回りそれぞれの周速度が相殺する部分と相和する部分があるためで、上記のコリオリ力によるモーメントと同じ方向のモーメントとなる。旋回半径が十分大きい場合はモーメントの大きさも同水準となる。自転車の車輪（だけを車体から外したもの）や落としたコインなどは、静止していればすぐにバランスを失って左右どちらかに倒れるが、転がっていると常に傾いた側にコーナリングしてバランスを保ち倒れない。これは地面などとの相互作用とジャイロ効果による。古くは箍廻しという子供の遊びもあった。二輪車の安定性については、ジャイロ効果の寄与（ジャイロプリセッション）もあるが、そればかりではなくハンドルのキャスタ角やフォークオフセットなども影響するステアリングによるものもあり、ジャイロ効果のみによるものとするのは正しくなく、特に小径車やスポーツモデルの軽量なタイヤでの低速走行時にはジャイロ効果の寄与は少ない。ステアリングに、前輪と同じ車輪をもう1個取り付け、それを正回転させながらでも、逆回転（ジャイロ効果はキャンセルされる）させながらでも、コーナリングに不具合は感じなかったという報告がある。ダートジャンプなどでは空中で車体や前輪をヨー軸方向に回そうとするとロール軸にも回転するためバイクが横倒しにくくなる現象がみられる。初心者が不用意に空中姿勢を変えようとすると挙動が予測できないため危険がある。車輪の角運動量が大きくなる（即ち車速が大きく車輪が重い）ほど安定感が増し、車体重量が同じでもバンクさせるのに必要とする力はより大きくなる。（車輪以外の車体に車輪と反対向きの角運動量を発生させるものがないとする）航空機の黎明期に比較的多く採用された回転星形エンジンにおいては、エンジンそのものが回転することによりジャイロ効果が発生し、操縦性に非常に強い癖を持ち扱いが難しいものになるという問題を抱えていた。これは後に回転しなくても充分に冷却できる星形エンジンが開発されたことで解決された。

出典:wikipedia