ジェシー "ザ・ボディ" ベンチュラ（Jesse "The Body" Ventura、本名：James George Janos、1951年7月15日 - ）はアメリカ合衆国の元プロレスラー、俳優、政治家。ミネソタ州ミネアポリス出身。元ミネソタ州知事。2005年、WWE殿堂入り。受賞スピーチの際は大統領選への出馬にも意欲を見せていた。近年は日本でいうところの知識派のタレントとして、テレビ、誌面、さらには教壇と様々な分野で活動を続けている。スロバキア系移民の父とドイツ系移民の母のあいだに生まれる。地元ミネアポリスの高校に在学中は水泳選手として活動した。卒業後の1969年から海軍に入隊し、特殊部隊ネイビーシールズの一員となり、ベトナム戦争に出征する。ベンチュラは自伝で、このときの特殊部隊の訓練を人生でもっとも苛酷な経験だったと回想している（同時に彼はこのときの特殊部隊のトレーナーを深く尊敬していると語っている）。除隊後、地元のコミュニティ・カレッジで学び、1970年半ばごろからレスリングを始めた。一時はローリング・ストーンズのボディーガードを務めていた時期もあった。エディ・シャーキーにコーチを受け1975年にカンザスシティのNWAセントラル・ステーツ地区でデビュー。その後、オレゴン州およびワシントン州一帯をサーキットエリアとするパシフィック・ノースウエスト・レスリングに転戦し、ジミー・スヌーカやダッチ・サベージとの抗争で頭角を現す。スーパースター・ビリー・グラハムの熱狂的ファンであった（勝手に弟を名乗っていたという）ことから、そのビジュアルイメージやファイトスタイルまでグラハムの完全なコピー選手を演じた。レスリングの技術は拙いがマイクアピールに抜群の才能を持っていたことも共通していた。プロフィール上はミネアポリスではなくカリフォルニア州サンディエゴ出身を自称したが、これは海軍在籍時代の駐屯地に由来する。1979年、地元ミネアポリスに本拠地を置くAWAでアドリアン・アドニスとのタッグチーム、イースト・ウエスト・コネクション（East-West Connection）を結成、ヒールとして大ブレイクを果たす。1980年7月20日にはバーン・ガニア&マッドドッグ・バションからAWA世界タッグ王座を奪取し、以降、グレッグ・ガニア&ジム・ブランゼル、ポール・エラリング&スティーブ・オルソノスキー、ザ・クラッシャー&バロン・フォン・ラシクなどのチームを相手に同王座を約1年間保持。1981年の下期からは、両者ともニューヨークのWWFに王者ボブ・バックランドの挑戦者として参戦した。1982年4月21日、当時WWFと提携していた新日本プロレスに初来日し、蔵前国技館にてアントニオ猪木とシングルマッチで対戦。翌1983年1月にも再来日し、元旦に後楽園ホールにて藤波辰巳と対戦した。この来日時には、ラッシャー木村&アニマル浜口の国際軍団や長州力&マサ斎藤の革命軍団（後の維新軍）と組んでの6人タッグマッチにも出場している。しかし、マイクアピールの才能が生かせない日本では本領を発揮することができず、これが最後の日本マット参戦となった。その後、アドニスとのコンビを解散し、シングルプレイヤーとしてAWAのトップ・ヒールの地位を確立、同じくグラハムに強烈な影響を受けたハルク・ホーガンのライバルとして活躍した。AWAでは1984年上期にミスター・サイトーともタッグチームを組んだことがある。このコンビはサイトーが「極東」の日本出身ということもあり、ファー・イースト・ウエスト・コネクション（Far East-West Connection）と呼ばれた。AWAでの活動と並行して、1983年の下期にはテネシー州メンフィスのCWAに出場し、ジェリー・ローラーとAWA南部ヘビー級王座を賭けた抗争を展開。その後1984年5月、WWFの全米侵攻の主力メンバーとしてAWAから引き抜かれる。先にAWAより移籍してWWF世界王者となっていたホーガンの挑戦者のポジションが用意されていたが、心臓近くに血栓が発見されたことにより（ステロイド剤の影響とも言われる）突然の引退。持ち前の弁才を活かし、カラー・コメンテーターとしてのキャリアを選択した。もともとトークに関しては抜群の能力を有していたこともあり、彼が現在まで続く「ヒール解説者」の元祖とも言われる。1990年のWWF脱退後はWCWでも同様の役を務めた。1999年、久々にWWFに登場し、サマースラムのメインイベント（ストーン・コールド・スティーブ・オースチン対トリプルH対マンカインドのWWF王座戦）でスペシャル・ゲスト・レフェリーを担当。2001年にはXFLのコメンテーターも務めた。以後もWWEの番組や興行に時折出演し、2009年11月23日のRAWでは、メインイベントのブレークスルー・バトルロイヤルにおいてビンス・マクマホンとの実況コンビを約20年ぶりに復活させた。引退後、ベンチュラは俳優としての道を模索し、『プレデター』や『バトルランナー』といった、アーノルド・シュワルツェネッガー主演作品を中心に何本かの映画に出演。またミネアポリスで朝のラジオ番組のDJとしても活動を開始。この経験が彼の目を政治問題に向けさせることとなった。1990年、ミネソタ州ブルックリンパークの市長選に立候補して当選を果たし、1995年まで務めた。更に1998年には候補としてミネソタ州知事選に出馬、ノーム・コールマン前上院議員を破って見事当選した。それからの一時期、ミネソタでは車のバンパーのステッカーなどに「オレたちの知事はおまえたちの知事をボコボコにできるぜ」という文句を貼るのが流行した。知事になったベンチュラは、「これからは "ザ・ボディ" ではなく「ジェシー "ザ・マインド" ベンチュラ」と呼んでほしい」という意向を示したが、ほとんどの人は以前と同じように "ザ・ボディ" あるいは "統治するザ・ボディ （The Governing Body）" と呼んでいた。政治的スタンスはリバタリアンに近いとされるが、彼は自身のポリシーを「財政的には保守で、社会的にはリベラル」と述べている。知事時代はライトレールを推進し、医療用大麻の合法化を支持し、同性結婚や中絶容認などの政策をとった。彼の知事としての仕事は一期だけで、2002年に任期を終えている。政治への関心は衰えておらず、テレビなどで政治関連のコメンテーターとして出演するほか、2008年には上院議員への立候補も噂された（結局出馬はしなかった）。ベンチュラは二大政党が支配する現在の米国の政治体制をしばしば「二者君主制（dual monarchy）」、「我々に与えられている選択肢はコークとペプシだけ」などと批判し、第三者が大統領選に出馬するべきだと主張している。知事退任後、ハーバード大学行政大学院にて客員研究員を務めた。2009年12月から放映が始まったTruTVのドキュメンタリー番組。ジュリア・ロバーツとメル・ギブソンの同題映画（但し「USA」はなく、ただの『陰謀のセオリー』）と同様、陰謀を暴くノンフィクション。シーズン1；♯1「9/11」♯2「気象兵器“HAARP（ハープ）”」♯3「地球温暖化」♯4「監視社会“ビッグ・ブラザー”」♯5「秘密結社」♯6「洗脳された暗殺者」♯7「黙示録2012」2010年にはシーズン2；♯1「生物兵器研究所“プラムアイランド”」♯2「エリア51」♯3「JFK 暗殺]♯4「ウォール街」♯5「警察国家」♯6「水を巡る世界的な陰謀」♯7「メキシコ湾の石油流出」♯8「ペンタゴン」そして2012年にシーズン3が続いたが、日本未公開。

出典:wikipedia