春日型装甲巡洋艦（かすががたそうこうじゅんようかん）は、大日本帝国海軍が日露戦争前に購入した装甲巡洋艦。日清戦争後、日増しに緊張の度合いを深めるロシアとの関係に備え、日本海軍は10年間で戦艦6隻、一等巡洋艦6隻を主力とする巨大海軍を作り上げた。しかし、バルト海にいるロシア本国艦隊と極東のロシア旅順艦隊が一体になれば、日本海軍は未だ戦力において劣っていた。先ず、チリがイギリスのアームストロング社に発注したコンスティトゥシオン級戦艦を、日本とロシアが購入を争ったが、ロシアに売却されそうになったので、日本の同盟国のイギリスがやむなく購入したという前史があった。これがスウィフトシュア級戦艦である。1903年（明治36年）、アルゼンチンの発注によりイタリアはアンサルド社ジェノバ造船所で建造中だったジュゼッペ・ガリバルディ級装甲巡洋艦「リヴァダヴィア」と「モレノ」に日本の同盟国の英国が目をつけ、内々に日本に購入を促してきた。この2隻は、アルゼンチンがチリとの緊張関係にある時期に発注したが、その後両国が和解したため存在が宙に浮いている状態であった。ロシアもこれに気がつき、日露両国で購入合戦となったが、最後は日本が思い切った価格を提示したため、日露開戦直前に日本に売却された。イタリアから日本へ回航する際には、開戦となれば速やかに攻撃するために、ロシア艦隊が追尾してきた。しかし回航を請け負ったアームストロング社員を護衛する名目で英国艦隊が支援したこともあり、無事横須賀港へ着いた。この時の回航責任者は、鈴木貫太郎海軍中佐であった。「リヴァダヴィア」は春日、「モレノ」は日進と命名され、第1艦隊に属し旅順港閉塞作戦に参加した。特に春日の主砲である「アームストロング 25.4cm（40口径）砲」は連合艦隊の中で最も射程が長く、旅順口攻撃に投入され旅順要塞の要塞砲の射程外から楽々と旅順港内に撃ち込むことが出来たため、港に籠っているロシア旅順艦隊に一定の心理的影響を与えた。春日と日進がともに参加した日本海海戦の大勝利は、この2隻を売却したアルゼンチン政府や海軍も喜ばせた。これが縁となり、毎年5月27日の旧海軍記念日に開催される日本海海戦記念式典には、英国海軍武官とともにアルゼンチン海軍武官も招かれるのが通例となっている。本艦の基本設計は同年代のイタリア海軍の前弩級戦艦「エマニュエレ・フィリベルト級」の艦形を小型化し、装甲を減じ、代わりに速力を増加した艦として設計士官エドアルド・マスデアの手により纏められた。船体形状は当時の主流である平甲板型船体で、艦首水面下に衝角を持つ艦首から前部甲板上に前向きに単装式の「アームストロング 1898年型 25.4cm（40口径）砲」を単装砲塔で1基を配置（「日進」は前後ともに20.3cm連装砲塔）、艦橋構造は司令塔を下部に組み込んだ船橋を両側に持つ箱型艦橋の背後の2本煙突は機関の缶室分離配置のために前後に放されており、船体中央部に二段の見張り所を持つ主マストが1本立ち、各見張り所には対水雷艇用に4.7cm単装機砲が前後に1基ずつ配置されていた。煙突の周囲には艦内への吸気用として煙管型の通風筒が立てられている。煙突の周囲は艦載艇置き場となっており、その後ろは後ろ向きに20.3cm連装砲塔1基が配置。左右の舷側には1番煙突から2番煙突の間には15.2cm単装副砲が甲板上に2基、舷側ケースメイト配置で5基配置され片舷7基計14門搭載された。「春日」主砲は当時のイタリア海軍でも艦砲はアームストロング社に一任してあったため、本型も「アームストロング 1898年型 25.4cm（40口径）砲」を採用した。その性能は227kgの砲弾を、最大仰角20度で18,000mまで届かせられた。この砲を新設計の単装式の砲塔に収めた。砲塔の俯仰能力は仰角20度・俯角5度である。旋回角度は単体首尾線方向を0度として左右125度の旋回角度を持つ、主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に水圧で行われ、補助に人力を必要とした。発射速度は1分間に1.5発であった。「春日」の副武装と「日進」の主武装は当時の日本海軍の防護巡洋艦「高砂」や装甲巡洋艦の主砲に広く用いられていた「アームストロング 1904年型 20.3cm（45口径）速射砲」を採用していた。その性能は113.4kgの砲弾を、最大仰角30度で18,000mまで届かせられた。この砲を新設計の連装式の砲塔に収めた。砲塔の俯仰能力は仰角20度・俯角5度である。旋回角度は単体首尾線方向を0度として左右125度の旋回角度を持つ、主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に水圧で行われ、補助に人力を必要とした。発射速度は1分間に2発であった。副砲は建造元のイタリアがイギリス企業に依存していたため「アームストロング 1892年型 15.2cm（40口径）速射砲」を採用した。この砲はイギリス前弩級戦艦「ロイヤル・サブリン級」やイタリア前弩級戦艦「レ・ウンベルト級」の副砲にも採用されている優秀砲である。その性能は45.3kgの砲弾を、最大仰角15度で9,140mまで届かせられた。この砲を単装砲架で舷側ケースメイト（砲郭）配置で片舷6基ずつ計12基を配置した。俯仰能力は仰角15度・俯角3度である。旋回角度は舷側方向を0度として左右150度の旋回角度を持つ、砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。発射速度は1分間に5～7発と速かった。他に対水雷艇迎撃用に「アームストロング 7.6cm（40口径）単装速射砲」を単装砲架で片舷4基ずつ計8基、近接戦闘用としてこの時代の軍艦に広く採用されたフランスのオチキス社の「オチキス 4.7cm（40口径）機砲」を単装砲架で6基装備した。対艦攻撃用に45.7cm水中魚雷発射管を舷側部に単装で片舷2基の計4基を配置するなど、小型の船体に数多くの武装を配置していた。本艦の防御力は排水量の割に優秀で、舷側装甲は末端部でさえ70mm、中央部は150mmにも達する重厚な水線部装甲を持っていた。砲塔防御も前盾が150mmもあった。

出典:wikipedia