『リエンツィ』（"Rienzi"）WWV.49はリヒャルト・ワーグナーが1840年に作曲した全5幕から構成されるオペラ。『リエンチ』とも表記される。台本は作曲者本人の手による。リエンツィは、14世紀のローマに実在した政治家（またはリエンツィ,1313-1354）のことである。ワーグナーは台本を作成する際に、ブルワー＝リットンの原作（及び史実）を改変し、リエンツィが民衆の支持を得て政権を手にしたものの、やがて当の民衆から反逆され、彼らによって殺される物語とした。日本初演は1998年になってから藤沢市民オペラが行っている。正式なタイトルは『リエンツィ、最後の護民官』 （"Rienzi, der letzte der Tribunen"）。ワーグナーは「大悲劇オペラ」（"große tragische Oper"）と呼んでおり、初期の大作として知られている。ワーグナーの作品目録（WWV）では49番目である。作曲当時のワーグナーはパリで金銭的に不遇な生活を送っていたが、この作品の初演が成功したことで、本格的にオペラ作曲家としての道を歩むことになる。なお、初演されたのは1842年10月20日、ドレスデンのゼンパー・オーパーにて行われている。これによって作曲者はドレスデンのオペラ総監督に就任した。オペラがあまりに長大であるため上演されることは滅多になく、またバイロイト音楽祭の演目にも入っていないこともあって、『さまよえるオランダ人』以降と比べて、知名度や上演頻度は下回っている。ただし序曲は演奏会などでよく演奏される。アリアの聴きどころは第5幕の「リエンツィの祈り」が有名である。1836年（1837年夏とも）にケーニヒスベルクの宮廷劇場の指揮者を務めていたワーグナー（当時23歳）は、エドワード・ブルワー＝リットンの小説『コーラ・ディ・リエンツィ、最後の護民官』（1835作）を読み、これに興味を持ったワーグナーはこの原作を基にしたオペラの作曲を決心する（ただし、このアイデア自体はかなり以前に友人が勧めていた模様）。まず散文の草稿を書き上げるが、執筆が遅れることもしばしばあったが、彼がリガに移住した1838年の夏頃に全体の草稿を一通り完成させている。音楽はその年のうちに着手され、翌1839年の4月9日に第2幕のみを書き上げた。だが多額の借金を抱えた状態の生活から脱するために、ワーグナーと妻ミンナはリガを離れ、ロンドン経由をして極秘にパリへと向かう。これにより作曲は一旦中断する。第3幕以降の作曲は1840年2月にパリで行われ、全体の草案と序曲を10月に書き上げ、同年の11月19日に全曲を完成させる。ワーグナーは完成した『リエンツィ』をパリで上演することを切望していたが、これが結果的に叶うことがなかったため、やむなくドレスデンで上演することに決める。そして同地の宮廷歌劇場の総監督リュッティヒャウに総譜を渡し、翌1841年6月に劇場側から正式に採用され、1842年10月20日、ドレスデンのザクセン宮廷歌劇場でカール・ゴットリープ・ライシガー（"Carl Gottlieb Reissiger"）の指揮で行われ、大成功を収める。当時革命の気運が高まっていたことに影響して、聴衆から熱狂的に受け入れられたことが要因であった。これによってオペラ作曲家としての門出を華々しく飾ったのである。なおワーグナーは、初演直前のリハーサルに参加しており、そこで熱心に指導したと伝えられる。『リエンツィ』の初演が熱狂的な成功を収めたことによって、ドレスデンでは1873年までに100回、1908年までに200回上演されている。このことから分かる通り、ワーグナーが作曲したオペラの中では最も成功した作品の一つでもあった。この形は当時ジャコモ・マイヤベーアがパリで自作の5幕物オペラに使った楽器編成とほとんど同じである。巨大ではないがクライマックスが頻繁に続くため、トランペットが4管で使われている。およそ3時間40分（各幕…第1幕:35分、第2幕:55分、第3幕:40分、第4幕:20分、第5幕:25分）。1842年の10月20日に初稿が初演されているが、『わが生涯』によると初日の公演は幕間も含めて6時間以上を要したと伝えられる。当初ベルリオーズのオペラ『トロイアの人々（トロイ人）』と同じくあまりに長大なために、作曲者は二晩に分けて上演する方法を考えたが、聴衆が2回分のチケットの料金を払うのを嫌がったことからこれは実現しなかった。だがワーグナーは二晩分けて上演する方法の他に、事前に作った短縮版による一晩で上演する方法も用意したのが現在オイレンブルクなどで出版されている現行版である。最近の初稿の上演は最近エドワーズ・ダウンズがBBCの北交響楽団で演奏したもので4時間30分ぐらいである。実際のドイツのオペラハウスの上演はこの短縮最終稿をさらにカットしたものであって、1回休みを入れ2時間半程度のものである。その他:伝令官、ローマの貴族と家臣たち、ローマの市民たち、元老院議員たち、教団の僧侶と修道士たち、コロンナ家とオルシーニ家の配下の人々、ミラノとロンバルディアの人々、大使たち、平和の使者たち時と場所:14世紀半ばのローマ。公証人リエンツィは、貴族たちの暴政に不満を露わにしていた民衆から指導者となって欲しいという訴えを請われ、これを聞き入れたリエンツィは貴族の暴政を解放し、救済者として歓迎される。そして支持を得て護民官の位に就く。貴族たちはリエンツィを暗殺しようと画策する。貴族コロンナの息子アドリアーノは、リエンツィの妹イレーネを愛していたため、この仲間に加わることが出来ない。貴族の一人オルジーニはリエンツィを殺害しようとするが失敗し、オルジーニとその同僚はすぐさま捕縛され、民衆は彼らに対して死刑にせよと迫る。しかしリエンツィは、アドリアーノの懇願を聞き入れて謀反者たちを許す。一命を取り留めた貴族たちは護民官に対して反乱を起こす。リエンツィは貴族たちを制圧するが、この反乱を阻止しようとしていたアドリアーノは、父の死を見てリエンツィを罵る。神聖ローマ帝国の新しい皇帝は、教皇と結託してリエンツィを弾圧し、民衆もリエンツィに対して次第に反感を抱くようになる。父の仇を討とうとするアドリアーノは、この気分を煽り立てる。民衆はついに反抗の火の手を掲げ、カピトールを焼き放つ。そして暴動へ発展する。民衆はリエンツィに向かって石や火を投げつけ、暴動は次第に過激を増してゆく。大広間の中にいたリエンツィとイレーネは、イレーネを救出しようと駆け入ったアドリアーノと共に、崩壊する殿堂の下敷きとなり、炎にのまれる。

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