父親はからにシンシナティ・レッズ等でプレイしたガス・ベル。息子デビッド・ベル、マイク・ベルもメジャーリーグでプレイした。父ガスがパイレーツに在籍していた時に生まれる。のドラフト会議でクリーブランド・インディアンズに指名され、入団。4月15日にメジャーデビュー。当初は外野手で、翌から三塁に転向し、この年初のオールスター出場を果たす。オフにトビー・ハラーとのトレードでテキサス・レンジャーズに移籍。移籍初年度のには全162試合に出場して200安打、18本塁打、101打点を記録。ゴールドグラブ賞を獲得し、以後まで6年連続で同賞を受賞した。は自己最高の打率.329で2度目のオールスター出場を果たし、、にも2割9分台の高打率でオールスターに出場。1984年には打率.315・本塁打11・打点83でシルバースラッガー賞を受賞。途中に、かつて父が在籍していたシンシナティ・レッズに移籍。には自己最多の20本塁打を放ち、秋に日米野球でメジャーリーグオールスターの一員として来日。途中にヒューストン・アストロズに移籍したが、オフに解雇となる。ただしこの年には球場内外での優れた精神や人柄が評価されて「ルー・ゲーリッグ賞」を受賞。に古巣レンジャーズに復帰したが、開幕から不振が続き、シーズン途中の6月に現役引退した。引退後、レッズのコーチに就任し、にはインディアンズに移る。にはデトロイト・タイガースの監督に就任し、まで務める。にコロラド・ロッキーズの監督に就任したが、開幕から6勝16敗の時点で解任された。からインディアンズのコーチに戻っていたが、5月31日にカンザスシティ・ロイヤルズの監督に就任。8月1日に、そのシーズン限りでの辞任を発表。理由は成績不振でも球団の決定でもなく、自身がにガンの診断を受けたことで、家族との時間を過ごしたいという意向に基づくものである。（後任監督にはトレイ・ヒルマンが就任した。）現在は、シカゴ・ホワイトソックスでバイスプレジデントを務めている。1,243試合 519勝724敗 勝率.418

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