竹下 登（たけした のぼる、1924年〈大正13年〉2月26日 - 2000年〈平成12年〉6月19日）は、日本の政治家。位階は正二位。勲等は大勲位。島根県議会議員（2期）、衆議院議員（14期）、内閣官房長官（第35・38代）、建設大臣（第38代）、大蔵大臣（第84・86・87・90代）、内閣総理大臣（第74代）、自由民主党幹事長、自由民主党総裁（第12代）などを歴任した。自由民主党の最大派閥であった経世会の創設者。総理大臣としてはふるさと創生1億円、消費税導入などを行った。リクルート事件により総辞職したが、その後も政界に甚大な影響力をほこった。昭和最後の内閣総理大臣であり、平成改元の際の内閣総理大臣でもある。島根県飯石郡掛合村（現・雲南市）に父・竹下勇造、母・唯子の長男として生まれた。竹下家は300年つづいた旧家で、江戸時代には庄屋を務め、幕末の1866年から代々造り酒屋を営んでいる。登は竹下家12代当主である。1941年（昭和16年）、旧制島根県立松江中学校を卒業する。旧制松江高等学校を受験するも失敗し、1年間の浪人生活をおくったのち、第一早稲田高等学院に入学。1944年（昭和19年）4月、早稲田大学商学部に入学。その直前の3月、素封家の娘・竹内政江と学生結婚をする。1944年（昭和19年）8月、軍隊に入ると同時に、陸軍特別操縦見習士官の第四期生に志願する。飛行第244戦隊に在隊。1945年（昭和20年）3月、実母・唯子が41歳で京都の病院で死去。1945年（昭和20年）5月、妻・政江が自殺。妻の自殺理由に関する噂は生涯、竹下を苦しめた。自殺する少し前、舅・勇造による執拗な“交渉”に思い悩んでいた政江は、竹下に相談するため、わざわざ島根から上京していたが、竹下は「お前の方に問題がある」と逆に叱責したという。1946年（昭和21年）1月、遠縁にあたる遠藤直子と結婚。同年11月、大学在学中掛合村の農地委員に立候補し、当選。戦後の農地解放に地主生まれでありながら率先して取り組む。1947年（昭和22年）9月、早稲田大学商学部を卒業する、商学士（早稲田大学）。郷里・島根に帰り1947年（昭和22年）12月より地元掛合中学校の代用教員（英語科）となる。後日内閣総理大臣に就任した際に「元中学校の英語教師が日本の総理大臣になる」と世界中のマスコミに報道され、外国で英語でスピーチを行ったこともあるが、実際の英語力は時代背景もあるがお粗末なものだったらしい。かたわら、青年団活動に身を投じた。岩瀬達哉著『われ万死に値す—ドキュメント竹下登』77ページに当時の教員仲間の証言がある。元同僚教師は「そもそも竹下先生が代用教員となったのは、青年団運動をやるためだったと聞いています」、「普通、青年団の活動というのは一日の仕事を終えた夕方からはじまるものです。竹下先生はそれまでの間何をするでもなくブラブラしていた。大学まで出て昼間から遊んでいたのでは何かと世間体が悪い。ですから当時掛合中学の校長だった鹿田三郎さんが心配して代用教員の職を世話したのです」と述べている。その時の鹿田校長は竹下に「ここらは田舎だからDDTとPTAの違いが分かれば良い」と、代用教員になることを依頼したという。のちに竹下の側近として活躍した野中広務とは既にこの時代に知り合っている（野中と時間を打ち合わせして同じ山陰本線の夜行列車で上京したこともある。また野中の妻は竹下の掛合中学校の代用教員時代の教え子の一人である）。ほかにも鳥取県の野坂浩賢や千葉県の浜田幸一とも青年団活動を通じて親しくなり、国会活動の際には党派をこえた友情関係があったとされる。奥出雲の山林大地主である田部長右衛門（第23代）（1959年より島根県知事を3期12年務めた）より、強い支援を得て政界へ進出。島根県議会議員2期を経て、島根県全県区から第28回衆議院議員総選挙に34歳で立候補し、1958年（昭和33年）5月に初当選。同じく初当選を飾った金丸信、安倍晋太郎とは終生深い信頼関係を築く。その後も衆議院議員総選挙で、連続14回当選した（最後の選挙区は小選挙区制になっての初の選挙で島根2区から出馬）。自民党内では佐藤派、後に田中派に所属。師とあおいだ佐藤栄作と、佐藤派五奉行の1人で早大雄弁会の先輩でもある橋本登美三郎の寵愛をうける。1964年（昭和39年）11月に佐藤内閣が誕生すると、内閣官房長官に就任した橋本の推薦で内閣官房副長官となり、次代をになうニューリーダーとして次第に頭角をあらわす。また、長女・一子が金丸信の長男・金丸康信に嫁ぎ、金丸信との盟友関係はより一層強固なものとなった。この結婚は佐藤栄作の妻・寛子のすすめによるという。1971年（昭和46年）7月、47歳で第3次佐藤内閣の内閣官房長官として初入閣。田中内閣でもふたたび内閣官房長官となる。その後も三木内閣で建設大臣、第2次大平内閣で大蔵大臣を歴任した。中曽根内閣では4期連続して大蔵大臣に就任。在任中は1983年（昭和58年）2月からのハイテク景気で日米貿易摩擦が多くなり、1985年（昭和60年）にはドル高是正のために先進5カ国の「プラザ合意」にくわわり、バブル景気がはじまることになる。1985年（昭和60年）2月、派閥領袖の元首相・田中角栄に反旗をひるがえすかたちで、金丸らの協力を得て田中派内に勉強会「創政会」を結成。当初はなかなか煮え切らない竹下の態度を周囲は心配したが、田中との会談中「俺がもう一回やってからお前がやれ」との発言に決意を固めたといわれている。反田中派の動きに激昂した田中の猛烈な切り崩しに遭うも、田中はそのさなかに脳梗塞で倒れる。やがて田中派内部は派閥会長の二階堂進派と創政会派、そして派内融和の中間派の三つにわかれる。その後、二階堂と竹下はしのぎを削るが二階堂は高齢で資金力が乏しく、また田中の威光が弱まった結果、中間派を取り込んだ竹下は1987年（昭和62年）7月、「経世会」（竹下派）として正式に独立。竹下派には田中派141人のうちの118人が参加し党内最大派閥の領袖となった。田中の意に反した竹下派への参加を潔しとしない田中派メンバーは徹底的に追い詰められ、田中派会長の二階堂を中心とする少人数のグループ（二階堂グループ）へと転落した。このときのメンバーだった橋本龍太郎、小渕恵三、梶山静六、小沢一郎、羽田孜、そして田中側近の小沢辰男に近いことから当初参加せず後から参加した奥田敬和、口が軽いとみられ早稲田の後輩ながら誘われなかった渡部恒三は後に竹下派七奉行と呼ばれた。後の幹部に野中広務、綿貫民輔、村岡兼造らがいた。また、のちに民主党代表となる鳩山由紀夫、岡田克也も若手として所属していた。このころ新人代議士となった武村正義・石破茂は田中派新人候補として衆院選出馬を希望したが滋賀県全県区山下元利・鳥取県全県区平林鴻三がそれぞれの選挙区で田中派現職だったため、武村には安倍派会長安倍晋太郎を、石破には中曽根派幹部渡辺美智雄を紹介し国政進出のチャンスをあたえた。経世会を結成した1987年（昭和62年）の11月に、中曽根康弘首相の裁定により安倍晋太郎、宮澤喜一の2人をおさえ第12代自民党総裁、第74代内閣総理大臣に就任。首相としては初の地方議会議員出身者で、同時に初の自民党生え抜き（初当選は保守合同後初の総選挙：1958年5月）であった。また竹下は昭和最後の総理大臣でもあった。激しい党内抗争を間近で見てきた経験から、政権発足にあたって「総主流派体制」を標榜、総裁選を争った安倍を幹事長、宮澤を副総理・蔵相に起用するなど各派閥から比較的均等に人材を起用。加えて自派の強固な支えもあって盤石な政権基盤を持つと考えられた竹下内閣は、長期政権になるとの見方が一般的だった。首相時代の答弁は「言語明瞭・意味不明瞭」と評され、回りくどい表現が多いことで有名だった。おもな施策では、全国の市町村に対し1988年（昭和63年）から1989年（平成元年）にかけて地方交付税として一律1億円を支給するふるさと創生事業を実施。また、野党や世論に強硬な反対意見が多かった税制改革関連法案を強行採決で可決し、日本初の付加価値税である消費税を導入。日米貿易摩擦の懸案の一つだった牛肉・オレンジについて、日米間の協議で輸入自由化することで合意の3点があげられる。消費税導入前夜、竹下は、親交のあった西部邁に会い、「竹下さんは地獄を見た方だから、消費税導入はできる。むしろ彼でなければできないでしょう」「腹をくくれ」と迫られ、「くくった」と呼応していた。消費税導入では支持率を落としながらも何とか乗り切ったが、1988年（昭和63年）に発覚したリクルート事件が予想外の広がりを見せ、政治不信が高まった。竹下自身の疑惑も追及され、秘書で竹下の金庫番といわれた青木伊平が1989年（平成元年）4月26日に自殺している。こうした状況のなか内閣支持率調査で3.9%という数字も現われ、他の調査でも7%程度の数字まで落ち込むまでにいたり、財界も石原俊(経済同友会代表幹事、日産自動車会長)らが公然と竹下の退陣をせまり、1989年（平成元年）6月3日に内閣総辞職に追い込まれた。内閣総辞職直前には竹下登邸周辺でデモもおきた。この竹下邸は旧佐藤栄作邸である。なお、現職首相として靖国神社に参拝しなかったのは石橋湛山以来。首相辞職後も表向きは「玉拾いに徹する。」と言いつつも、宇野宗佑、海部俊樹、宮澤喜一という歴代の内閣誕生に関与するなど、政権に強い影響力を持っていた。しかし、1992年（平成4年）に東京佐川急便事件が発覚。1987年（昭和62年）の総裁指名に関連したほめ殺しで知られる皇民党事件が報道されるなど、ますます政界不信が高まり自民党支持が減る原因となった。1992年（平成4年）10月、東京佐川急便からの5億円闇献金事件の責任を負って金丸信が議員辞職、竹下派会長辞任に追いこまれると、後継会長に小渕恵三を推す派閥オーナーの竹下と、羽田孜を推す会長代行の小沢一郎の主導権争いは激しくなった。竹下は中立を守っていた参議院竹下派に対する多数派工作などを行い、小渕を強引な形で後継会長に据えた。これに反発した小沢、羽田らが新派閥・改革フォーラム21を結成、竹下派は分裂した。竹下は国会で皇民党事件に関して証人喚問を受けた。折から政治不信が高まり、政治改革関連法案の成立が急務となったが、1993年（平成5年）の通常国会での成立が困難となり、小沢・羽田派は会期末の6月に宮沢改造内閣に対する不信任案に賛成し自民党から離脱、新生党を結成した（党首は羽田孜）。そして同年7月18日の総選挙で自民党は過半数割れし、新生党、社会党、日本新党など非自民8党連立による細川内閣が誕生。竹下はこの選挙で自民党公認が得られず無所属で立候補したが13回目の当選を果たした。自民党は1994年（平成6年）の社会党との連立による村山内閣発足を機に政権に復帰。村山内閣誕生に竹下も深く関与したことから再び隠然たる影響力を持つようになり、村山内閣後は竹下派出身者による橋本内閣、小渕内閣を実現させた。竹下は、1999年（平成11年）4月から体調不良のため北里研究所病院に入院、表舞台に出ることは少なくなった。代わって、竹下と同じ島根県出身で「竹下の黒子」といわれていた参議院議員・青木幹雄が政界の実力者として取り上げられることが多くなった。容態は次第に悪化し、4月に小渕が倒れたとの一報を聞いたことも手伝い、引退を決意する。そして2000年（平成12年）5月1日、病床で録音した竹下の引退宣言のテープを、当時の小渕派の最高幹部たちが本人不在のなかで記者会見において発表した。そこで次回の衆議院議員選挙に立候補しないことを表明し、政界からの引退を宣言した。引退表明後は議員でなくなったことで気力が失われたのか急激に弱っていったという。第42回総選挙期間中の2000年（平成12年）6月19日、北里研究所病院にて膵臓癌、発表では脊椎変形症による呼吸不全のため死去、76歳没。6月21日に築地本願寺にて密葬が行われた。法名は顕政院釋登涯。選挙区地盤を譲られた異母弟の竹下亘は錦織淳（民主党）らを退け当選している。竹下を偲び、生前交流があった関係者の好意、浄財によって、7回忌に当たる2006年（平成18年）5月、竹下登記念館が建てられた。おなじ島根県出身の加藤辨三郎（元協和発酵会長）は遠縁にあたり、「おじさん」「登」と呼びあっていたという。

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