AH-56 シャイアンは、ロッキード社によって開発された、アメリカ陸軍向けの試作攻撃ヘリコプターである。愛称のシャイアン（Cheyenne）は、アメリカ先住民のシャイアン族に由来する。1960年代のベトナム戦争後半の時期に、当時のアメリカ陸軍によって発表されたAAFSS（Advanced Aerial Fire Support System=新型航空火力支援システム）計画によって開発された対地攻撃ヘリコプターである。本格的な攻撃ヘリコプター開発は、これが世界初であった。1965年にロッキード社の案がAH-56として採用され、開発が進められた。しかし技術的問題による開発の遅滞や、エンジンが単発であること、装甲の欠如などにより生残性に疑問が生じ、開発費用の高騰や戦術思想の変化もあって、開発には成功しながら採用が中止され、量産化には至らなかった。この中止によって暫定攻撃ヘリコプターとされていたベル社のAH-1 コブラ（モデル209）が、主力攻撃ヘリコプターとして使用される事となった。ベトナム戦争中、地上での戦闘には軽武装のUH-1軍用輸送ヘリコプターが大量に導入された。輸送型のヘリコプターは、戦争が激化するにつれてますます需要が増していた。しかし、一方で、対空砲火による輸送ヘリコプターの損失の多さ、武装が貧弱すぎることが問題となった。UH-1などをさらに重武装にする案もあったが、もともと輸送型のUH-1には、それ以上の重武装は不可能であった。そのため、当時のロバート・マクナマラ国防長官は、AAFSS計画を案出した。前述のように、本格的な地上攻撃ヘリコプターは、AAFSS計画によるものが初めてであった。アメリカ陸軍は、1964年にAAFSS計画における要求仕様を国内航空メーカー各社に提示した。参加した数社の中から、ベル・エアクラフトとロッキードの案が選択され、1965年にロッキード社の案をAH-56A シャイアンとして採用、1967年9月21日に初飛行を行った。しかし、初飛行の遅れ、単発のターボシャフトエンジンであることによるエンジン故障時の不安定性、後部の推進式プロペラによる整備上の問題、機体の大型化などから、ベル・エアクラフトの「モデル209」が暫定採用、ベトナム戦争終盤の最激化の時期の1969年9月には「モデル209」はAH-1 コブラとして制式採用されることとなった。AH-56は、3,425馬力を誇るT64ターボシャフトエンジン一基を搭載する複合ヘリコプターで、ローターの他に推進式プロペラを装備する事が特徴である。この推進式プロペラによって、水平飛行時の最大速度は時速400kmに達する。これは、ヘリコプターとしては（現在においても）革新的な高速性能であった。またメインローターに、ロッキード社が開発した画期的なリジッド・ローターを採用していた。これは無関節型ローターとも呼ばれ、フェザリングヒンジによってブレードの1軸方向だけの動きを可能にしたものである。全関節型に比べて構造が大幅に単純で、信頼性や整備性に優れているほか、他の方式と比べて操縦性や安定性に優れ、固定翼機と変わらない曲技的な飛行も可能である。加えて、コンピュータによる飛行制御や熱線暗視装置の採用など、当時の最新技術を結集させている。AH-56の機体は、縦列（タンデム）式の複座操縦席、縦に細長い胴体、スタブウイング（取り外し可能）を取り付けられ、最初期の攻撃ヘリコプターではあったが、後のAH-64 アパッチやRAH-66 コマンチ、Ka-50にも引き継がれる、攻撃ヘリコプターの標準ともいえるような構造をしていた。

出典:wikipedia