動吻動物（どうふんどうぶつ、学名：Kinorhyncha）は、偽体腔を持つ体長 1 mm以下の小さな無脊椎動物で、世界中に広く分布し、潮間帯から超深海の泥や砂の中に住む、いわゆる間隙生動物として知られている。海藻帯などから採集されることもある。体は第1体節からなる頭部（吻部）、第2体節からなる頸部、第3体節以降の11節からなる胴部に分けられる。頭部は胴部へ引き込むことができ、その際には頸部が蓋の役割をする。頭部の出し入れに伴って、棘を引っかけ、前進する。とげは表皮から分泌されるクチクラの一部であり、成長のたびに何度も生え変わる。動吻動物は海底の海藻の間や泥中の珪藻およびデトリタスと呼ばれる有機堆積物などを食糧とする。頭部の逆棘を利用し、これを出し入れすることで前進し、体に生えた棘もこれを補佐する。体は腹側には曲げることが可能である。潮間帯から超深海まで分布し、世界中に広く分布している。特に酸素濃度の高い砂泥で高密度に生息し、場所によっては線虫、ソコミジンコについで、個体数の上で優先種となる。反対に貧酸素環境に弱く、汚染海域ではすぐに姿を消すことから、海洋の汚染指数を測る指標生物としての利用が期待されている。成長の際には脱皮を行い、脱皮殻はほぼ全体の形を保つ。雌雄異体で、終端体節に雄は交尾棘、雌は生殖孔を持つ。幼生は自由生活である。しかし生殖および初期発生についてはほとんど分かっていない。古くは線形動物や輪形動物、腹毛動物などとともに袋形動物門にまとめられていたが、現在ではそれぞれ独立の門として扱われる。系統的には胴甲動物や鰓曳動物に近いと考えられ、これらの3門をまとめて有棘動物とする説もある。より大きくは脱皮動物に含まれる。現存する動吻動物はキクロラグ目（円蓋目、キョクヒチュウ目とも）とホマロラグ目（平蓋目、ピクノフィエス目とも）の2つの目に分かれ、8科20属約200種が知られている。

出典:wikipedia