GNS理論（ジーエヌエスりろん、英: GNS Theory）とは、Ron Edwards （Sorcerer のデザイナー）が提唱したロールプレイングゲーム (RPG) の原理に関する理論である。GNS理論では、ロールプレイングゲーム参加者を次の3つに分類し、3者が相互に振る舞いを補強する関係にあるとする。本来GNS理論はプレイヤーの社会的相互作用に関するものだったが、RPG だけでなくゲームデザイン全般の理論として捉えられるようになっている。3つのプレイヤーの分類のうちどの種類のプレイヤーを主に対象としているかによってゲームが分類できる。また、あるプレイヤーが何故特定の種類のゲームを好むのかを説明するのにも使われる。Ron Edwards は後にGNS理論を捨て、The Big Model という新たな理論を提唱した。ゲーミストは、問題を最も効率的に解決する方法は何かという判断を行動原理としている。このような行動原理は、ゲームのキャラクタが次々と新たな相手と戦い、そのキャラクタがなぜそのような戦いをしているのかを説明することに時間を費やさないゲームにおいて、最も典型的である。例えばRPGによく見られる戦闘において、ゲーミスト的アプローチでは戦闘参加者の能力を数値化したものを比較する形で戦闘が行われる。それらの数値はギャンブル的要素を加えるためにサイコロに置き換えられ、運がよければ基本の数値よりも戦いを有利に進められる。"ダンジョンズ&ドラゴンズ"はコンピュータRPGとしては、ゲーミスト的RPGであるとされる。ゲーミスト的プレイに批判的な立場の人々は、プレイヤーが「勝つ」ことだけに楽しみを見出していると指摘している。ナレーティビストは、ストーリーをより劇的にするにはどうすべきかとか、中心となるテーマにそった展開にするにはどうすべきかという判断を行動原理としている。この用語はしばしば曲解され、ゲームの機構そのものが直接ストーリーに影響するものはすべてナレーティビスト的だとされることがある。このため、「テーミスト; themist」と呼んだ方がよいとする者もいるが、その場合、テーマはさておいて、ストーリー重視のゲームをどう分類するかという疑問が生じる。戦闘において、ナレーティビスト的アプローチでは、その戦闘のテーマやストーリーにおける重要性や戦闘の結果がストーリーに及ぼす影響が重視される。そのような考慮は（テーブルトークの場合）声に出して発せられ、サイコロによって調停されるか、ゲームマスターが判断する。2006年現在、インディーズ系ロールプレイングゲームとして多くのナレーティビスト的ゲームが存在する（Dogs in the Vineyard、Sorcerer など）。シミュレーショニストは、ゲームの設定において何か最も現実的かという判断を行動原理とする。また、ゲームのルールが世界をシミュレートすることを意図している場合を指す。戦闘において、シミュレーショニスト的アプローチでは、キャラクターが攻撃して敵がそれをかわし、敵のどの部分にどれだけのダメージを与え、そのダメージを装甲でどれだけ防ぎ、残りのダメージでどう影響を受けるかといった詳細な進行をする。この方法の利点は、プレイヤーが結果に納得し理解しやすい点である。欠点は結果を得るのに時間がかかり、設定に問題があると納得できる結果が得られない点である。シミュレーショニスト的ゲームは省略可能な追加の層をいくつも持っていて、戦闘や他の行動をさらに複雑化させることができる。追加の層としては、狙い撃ちや魔法などがあり、例えばガープスではそれぞれにソースブックが必要となっているほど複雑である。しかし、ゲーム機構の複雑さがシミュレーショニスト的ゲームに必須というわけではない。ガープスは Ron Edwards によってシミュレーショニスト的システムに分類されたが、"クトゥルフの呼び声"はそれほど複雑でないにも関わらずシミュレーショニストに分類されている。GNS理論には Jonathan Tweet のイベントの結果を決定するタスク解決の3つの形式を取り入れている。Edwards はRPGがこれらタスク解決システムの1つ以上を採用すべきだとした。3つのタスク解決システムの形式は、次のとおりである。GNS理論では、ロールプレイングを次の5つの要素で表す。また、プレイヤーがキャラクタの行動を決定する際のスタンスを以下の4つに分類している。GNS理論は、ロールプレイングを「ドラマ」・「シミュレーション」・「ゲーム」の3つのパラダイムで定義する から発展した。Threefold Model は、当初ニュースグループの rec.games.frp.advocacy で誕生し、1997年に Mary Kuhner が行った投稿で Threefold Model と名づけられた。Edwards は自身の記事 "System Does Matter"で、すべてのRPG参加者は相互に排他的な3つの観点や目的を持っているとした。彼は、よいRPGは3つのうちの1つに注力したものであって、3つ全てを同時に満足させようとRPGをデザインするのは間違いだとしている。このためその記事は、多数の開発者が構築に関わっていた汎用ロールプレイングシステムへの警告と見られた。Ron Edwards はその後RPGへの理解を深め、GNS理論を捨てて The Big Model を提唱した。新たな理論ではGNS理論で批判された部分を改善している。2005年12月2日、Edwards は GNS理論の有効性は尽きたとして The Forge での GNS理論に関するフォーラムを閉鎖した。

出典:wikipedia