藍染め（あいぞめ）とは、藍を染料として用いた染物である。藍染めのための染料はタデ藍を発酵させて作る。藍玉を用いることが多い。藍染めは名前のとおり藍色の染色を行うことができ、色が褪せにくいという優れた特徴を持つ。日本において江戸時代には多くの藍染めが行われた。かつては阿波藩における生産が盛んであり、現在でも徳島県の藍染めは全国的に有名である。なお、上記は現在主流となっている藍染めのことであって、歴史的にみれば、タデ藍以外の藍科植物の使用や発酵＝藍玉（スクモ）以外の手法による藍染めが存在する（アイ (植物)の項参照）。特に万葉集に登場する「藍摺りの衣」や、大嘗祭に用いられる小忌衣（おみごろも）の、応仁の乱以前の染色方法や色相については意見が分かれる 。タデ藍が遣唐使によって渡来した植物と考えられているためで、それ以前の藍染めは日本原産の山藍によると推測され、上記の2例は山藍染めと見られている。山藍は藍色のもとになる色素「インジカン」を含まない植物であり、古代には緑も青も共に「アオ」と称されていたという説もあることから、当時の藍染めが緑色の染色か青色の染色か、明確とはなっていない。なお、藍染めを行った布には、消臭効果、細菌の増殖を抑制する効果、虫除け効果が付与される。

出典:wikipedia