比内鶏（ひないどり）は、秋田県北部の米代川流域(比内地方)を中心に、古くから飼育されてきた家禽。天然記念物として指定されている。また一般に食用として流通している品種を比内地鶏という。日本各地の地鶏は、「東南アジアや中国などの近隣諸国から渡ってきた鶏が、自然交配して形成されていった」と考えられているが、1951年に出版された書籍では比内鶏は江戸時代に秋田県北部の地鶏に軍鶏を交配した鶏種とされている。実際に比内鶏が軍鶏に近い種であることは岡田ほか（1984）の遺伝子解析による調査でも裏付けられた。原種比内鶏の体の特徴は、首が長く鶏冠は小さい。明治以降、外国産鶏種が輸入されたことで飼育数は激減し昭和初期には絶滅寸前の状態にまでなった。野鶏に近く、品種改良もされていない貴重な存在であるため、1942年（昭和17年）7月21日には、国の天然記念物に指定された。比内鶏は肉質がヤマドリに似て、風味がよいが、ほかの鶏と比べると成長が遅いわりに繁殖率が悪く、病気にもかかりやすく、周囲の音など環境にも敏感なことから、商品として販売するには難しかった。、1972年からは、「秋田県声良鶏・比内鶏・金八鶏保存会」が中心となり比内鶏の維持・保存を行っているが、生育数の減少から原種比内鶏集団の遺伝的多様性は減少している。また、遺伝子解析の結果は日本国内の他の鶏種（声鶏、蜀鶏、薩摩鶏、矮鶏）とは品種改良による系統差より小さく、日本鶏では有意な品種内分化はまだ生じていないとする研究がある。薩摩地鶏や名古屋コーチンと並んで、日本三大地鶏に数えられる。原種比内鶏は「成長が遅い」「体が小さい」「耐病性に劣る」などの理由で生産性が低く生産者に敬遠されていた。そこで秋田県畜産試験場は1973年から比内鶏を県の特産物とするため品種改良を行い、比内鶏の特長を引き継ぎながら食味を維持しつつ生産性を向上させるために、比内鶏の選抜優良種「秋田比内鶏」のオスと、ロードアイランドレッド種のメスを選抜し諸問題を解消した比内地鶏を作出した。比内地鶏は雄の比内鶏と雌のロードアイランドレッドを掛け合わせた一代雑種（F1）を品種として固定した品種である。優良な肉質を維持するためには、種だけで無く飼育方法、飼料管理も重要である。作出から10数年経過した現在も飼育特性向上の為の研究が行われている。全国の比内地鶏を販売している飲食店で「比内鶏」と表示した看板を掲げているのが見られるが、実際は天然記念物の比内鶏（原種）は市場に出回っておらず、品種改良で生み出された一代雑種「比内地鶏」のことを指している。平成19年、秋田県大館市の比内地鶏販売業者が、グループ企業の廃鶏処理業社より普通卵の廃鶏を仕入れ、比内地鶏加工品として販売する偽装行為を長年行っていたことが発覚し、より厳格な比内地鶏ブランド認証制度になった。「歯ごたえはあるが加熱しても固くなり過ぎず、肉の味が濃い」、「濃厚な脂の旨み」など、比内鶏の特長を色濃く受け継いでいる。とくに、同じく秋田県北部が発祥のきりたんぽ鍋との組み合わせは相性がよく、きりたんぽ鍋セットを販売する業者のほとんどは比内地鶏の肉と比内地鶏のがらスープを同梱している。比内地方の黒土を主とした土壌は、その性質から鶏を美味に育てるのに非常に適しており、同じ種の鶏でも比内地方で育てると美味になるという。かつては比内地鶏のことを食用であるにも関わらず『比内鶏』とメディアで表記されたことがあったが、フジテレビ系列の番組『トリビアの泉』で『比内鶏を食べると逮捕される』というトリビアが放送され、その影響で『比内鶏』と表記されていたものはすべて『比内地鶏』と表記されるようになった。一般に天然記念物は食用禁止と流布され誤解されがちであるが、実際には禁止されていない。文化財保護法で禁止されているのは「現状を変更」することである。野生動物は、捕獲したり殺したりすれば「現状の変更」となるが、家畜の場合は、人間に飼育され、売買され、使役（食用含む）されるのが「現状」である。例えば、見島牛は天然記念物であるが、食肉として飼育されている。比内鶏が交配種の比内地鶏として流通しているのはあくまでも生産性を重視してのことで、比内鶏を食べることが禁止されているからではない。もちろん比内鶏を食べても逮捕されるわけではない。1985年（昭和60年）から、毎年1月最終土曜・日曜日に、比内鶏にこだわった祭り比内とりの市が道の駅ひない近郊にある大館市比内町の大館市立比内グラウンドで行われる。食用の鳥の霊への感謝を込めた感謝祭、神楽などのほか、長さ15メートルの鉄の棒に比内地鶏を串刺しにして丸焼きにする千羽焼き、比内地鶏を使ったきりたんぽ鍋など比内地鶏を使用した料理などが振る舞われる。秋田県北部に生息する声良鶏・比内鶏・金八鶏（きんぱどり）を特に秋田三鶏（あきたさんけい）とよび、声良鶏と比内鶏は国の天然記念物に、金八鶏は秋田県の天然記念物に指定される。また、秋田県大館市には大館郷土博物館に隣接して秋田三鶏記念館がある。

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