半妖（はんよう）とは、妖怪と人間の混血とされる存在。ただし、日本の伝承など民俗学における用語ではなく、もっぱら漫画やアニメ、ライトノベルなどのサブカルチャー媒体に登場する単語で、作品によってもややその扱いにはばらつきが見られる、おおむね亜人の延長的な存在である。主に漫画・アニメ作品の『犬夜叉』（原作：高橋留美子・1996年-2008年）辺りで用語化した言葉で、それ以前には明確な表現は無く、『ゲゲゲの鬼太郎』（原作：水木しげる・1954年?-）ではねずみ男と猫娘が「半妖怪」と表現されているが、どちらかというと「妖怪でもなく、人間でもなく、中途半端な存在」として描かれている。日本の伝承上で、妖怪と人間の混血という概念を扱ったストーリーは無いではないが、こういった混血を扱う話は乏しく、雪女をはじめ天女や化けキツネなどといった存在と人間の混血児も描かれた昔話もあるが、子供自体はごくごく平凡である場合が多く、特別な能力などが描写されている話は乏しい。夫に正体を見破られた妻が身を隠し、あるいは何らかの都合で人間の世界を去らなければならなくなり、あとには乳飲み子が残されるというものがみられる。その一方で、有名な話ないし伝説上の人物としては『金太郎』（坂田公時：956年-1012年）が知られる。山姥伝説に絡む話では、雷神ないし「赤い龍」が山姥（妖怪というより、単に山中に生活する老婆）に授けたというものが見られる。彼の生い立ちは伝説と逸話がない交ぜとなった曖昧なものではあるが、金太郎はその後に成長して源頼光に坂田公時の名で仕え、武勲を残している。また、『葛の葉』ないし『信太妻』（物語の成立は17世紀頃）では、キツネの化身である女性との間に生まれた子供が後に霊力を持ち、陰陽師として活躍する（→安倍晴明：921年?-1005年）などの話もある。これらは古来より日本では雷神や竜神は神そのものであるし、キツネも神聖視されていたことから半神（神との婚姻ないし混血）の一種だともいえる。サブカルチャー媒体で扱われる「半妖」の場合では、それら作品のストーリーにも絡み、扱われ方も様々である。前出の『犬夜叉』の場合では、実際の民族間における混血で社会状況によっても発生しうる差別の問題（→混血）が言及される一方、いわゆる犬神が一種の呪術的な信仰対象にあったことを踏まえてか、超人的な存在として描かれる。妖怪とはややニュアンスが異なってくるが、鬼との混血や前出の半神、あるいは日本の妖怪に限らず日本国外の伝説上の存在（亜人から悪魔や魔人・妖魔なども）全般を「妖（あやかし）」と位置付け、これらとの混血を指して半妖と表現する場合もあり、この辺りはかなり曖昧である。なお、この半妖という表現だが、日本製のアニメや漫画などサブカルチャー媒体の輸出にも絡み、例えば英語圏では「Hanyō」（ほぼローマ字表記）と表現されており、同様に日本製のアニメや漫画作品に関心の高い地域では同種の言葉が、日本製アニメ漫画関連のファン用語として利用されている模様である。こちらは妖怪が欧米圏で妖精（fairy）と同一視されており、ニュアンス的にはニンフやエルフないしゴブリンやトロールとの混血といったようなイメージで語られている模様である。また、鬼がデーモン（悪魔や悪霊の類）とも同一視されていることもある。昔話の牧歌的な場合もあれば恐ろしい怪物であったり、逆に荒々しい自然を象徴することもあり、場合によっては祭の対象にもなる鬼一般とは違い、キリスト教的一神教の価値観の中で、いわゆる「鬼神」などの概念に近い部分で扱われるなど、ややニュアンスが限定的な部分もありうる。日本の妖怪のイメージでは、普段は必ずしも人の姿はしておらず、必要に応じて人間の姿に「化ける（人間に対応するためにその姿を真似る）」という側面が強いが、妖精はどちらかと言えば「人間の姿をしている自然界の力（自然現象の擬人化）」的な部分があり、この辺りはややイメージされるところのずれが含まれるかもしれない。ここでは半妖が主人公・主要な登場人物として登場するものや、半妖が作品の主題として登場するものを記載する。これらの他にも「妖怪と人間の混血」「妖怪の力を持った人間（妖怪と人間の間の存在）」として「半妖」という言葉が用いられている作品が多数存在する。

出典:wikipedia