オランダにおける高等教育機関（蘭：hogeronderwijsinstellingen）は、研究大学（WO）と高等職業教育機関（HBO）に分類される。2007年現在で、オランダ国内には15の研究大学（WO; オランダ語 Wetenschappelijk Onderwijs）がある。ナイエンローデを除いて、すべて公立大学である。オランダの中等教育で最高レベルであるVWOの卒業資格をとった学生のみが入学を許される。結果として、大学へ進学する者は全高校生徒の10％にも未たず、エリート志向が強い。かつて存在した大学:オランダでは高等職業教育機関（HBO; オランダ語 Hoger beroepsonderwijs）も、高等教育機関の位置付けである。オランダの中等教育でHAVOの卒業認定を受けた学生に入学資格がある。WOが基礎・応用の研究と理論構築に力を入れるのに対して、HBOはもっぱら実学を強調する。法律上は高等職業教育と称されるため、オランダ語のHoger　Beroep　Onderwijsの頭文字をとって「HBO」と一般的に呼ばれる。位置付けは大学よりも下である。2003年のボローニャ協定の導入を受けて、HBOでも準学士、学士、時によっては修士の学位を授与するようになった。しかしWOがBachelor of ArtsやMaster of Scienceといった学術学位を授与するのに対して、HBOの学位は単に「Bachelor」か「Master」と称される。オランダ語の「Universiteit」をHBOが使うことは許されていないが、英語の「University」にはそういった制約が無いため、英語名で「University of Professional Education」などと称することが多く見られる。QSランキングでの位置づけは以下の通り

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