児玉 作左衛門（こだま さくざえもん、1895年（明治28年）12月3日 - 1970年（昭和45年）12月26日）は、秋田県鹿角郡生まれの解剖学者、人類学者。北海道大学名誉教授。アイヌ研究で知られる。1895年、秋田県鹿角郡柴平村（現鹿角市）に生まれる。1900年、父が眼科医院開業のため一家で函館市内に移住。函館中学校、第二高等学校を経て東北帝国大学医学部に進学。解剖学を専攻し、スイス留学後の1928年に「中枢神経の解剖学的研究」で博士学位を取得。翌年、北海道帝国大学医学部解剖学第二教室教授に任じられる。在任中には脳医学研究の傍らアイヌ民族の人類学的研究に関心を持ち、和人とアイヌの脳髄比較研究、頭骨の比較研究などを行う。その後、アイヌ文化を巡る民俗学、アイヌの起源を探る考古学へと研究対象を広げ、学者生活の大半をアイヌ研究に費やした。私財を投じて蒐集したアイヌに関する膨大な史料群は時に「児玉コレクション」と呼ばれる。児玉自身の広範な関心により、児玉研究室の業績は数百テーマにも及んだ。医学部生以外に理学部、文学部などの学生も薫陶を受けたといわれ、100名を越す弟子を研究者として輩出している。また、日本解剖学会、日本人類学会の重鎮として役員を歴任。1965年に北海道文化賞、1966年には勲二等旭日重光章を受章している。かつて、北海道大学医学部の標本陳列棚には、動物標本と並んで1000体以上のアイヌ人骨が陳列されていた。これら人骨の大半は、児玉が北大在任中に蒐集したものである。アイヌ民族は明治以来、国内外の人類学者の注目を集めてきた。児玉はアイヌの人類学的特徴に着目し、純粋な学術的関心からアイヌ研究を出発させた。その中で、近代化によってアイヌと和人の混血がすすみ、純粋なアイヌがその数を減じつつあることに危機感を抱いた児玉は、「純粋なアイヌの骨格蒐集」を急務の課題とすることとなった。純粋なアイヌ人骨を入手するために児玉が目をつけたのは、アイヌの墓地を掘り起こすことであった。1930年代、北海道の森、八雲で大規模な墓地発掘が行われ、戦後も静内などでアイヌ墓地を掘り返す「調査」が行われている。しかし、墓地を掘り返すということからも実際の発掘は乱暴な手段が用いられたようである。僅かの金品を渡し形ばかりの慰霊を行って強行した例や、遺族に無断で「盗掘」をしたと裏付けられる医学部の記録もあるといわれる。結果として、学術研究の名の下で北海道、千島、樺太のアイヌ人骨が続々と研究室に集められたが、この蒐集行為には、アイヌのみならず学内からも児玉の行為を「非人道的」とする声もあった。しかし、「学術研究」、「北大医学部」といった権威の前ではそれらの声も黙殺されていった。その後アイヌや市民団体からの再三の指摘により、1982年になって北海道大学医学部は標本庫に保管されているアイヌ人骨1004体の存在を公表した。ウタリ協会は人骨の慰霊と追悼を行うことを求め、世間の批判にも晒された北大医学部は、1984年に医学部構内に「アイヌ納骨堂」を建立し、以来毎年、北大関係者も参列してアイヌ慰霊祭（イチャルパ）が行われている。しかし、北大医学部は現在も「人骨標本」の学術的成果を楯に、その蒐集過程で倫理的な問題があったことを認めていない。児玉が人骨とともに蒐集したアイヌ民具資料は、総計5,000点以上にものぼる。これらは「児玉コレクション」と呼ばれ、世界有数のアイヌ資料として評価されている。児玉の死後、コレクションの大半はアイヌ民族博物館と市立函館博物館に寄贈されている。また、『児玉資料目録 1･2』（アイヌ民族博物館 1991年）、『児玉コレクション目録』（市立函館博物館 1987年）等の目録が刊行されている。しかしながら、前述の人骨問題に絡み、コレクション自体が人骨の副葬品であったり、盗掘や強引な収奪によって集められたものではないかとの疑念があり、その学術的評価とは別に批判にも晒されている。

出典:wikipedia