とびうおは、国鉄（日本国有鉄道）四国総局宇高船舶管理部および四国旅客鉄道株式会社（JR四国）船舶課が、瀬戸大橋開通以前に、本州・四国間の旅客輸送用に運航していたホーバークラフトである。ホーバークラフト（ホーバー便）は急行扱いであり、乗車券に加えて船急行券（便指定、座席は自由席）が必要であった。本州側の宇野駅（岡山県）と四国側の高松駅（香川県）の間の瀬戸内海（宇高航路）を23分で結んでおり（普通の連絡船だと1時間かかっていた）、乗り場が駅ホームの先端（宇野）や、駅舎脇（高松）だったので、列車からの乗り継ぎに大変便利だった。エンジンはヘリコプターと同じガスタービンを備え付け、時速80kmで海面を飛ぶように走っていた。国鉄宇高航路のホーバークラフトは、1972年（昭和47年）11月8日にかもめが就航していた。このホーバークラフトは三井造船のMV-PP5型1隻（7号艇）をリースしたものであったが、定員は52名と少なく、大型化が必要となった。国鉄は三井造船に新たなホーバークラフトを発注する。三井造船はMV-PP5型の18号艇として、船体を延長し66名乗りとしたMV-PP5mk2を国鉄に納入する。新しいホーバークラフトは「とびうお」と名づけられ、1980年（昭和55年）4月23日に就航した。1986年（昭和61年）7月1日には、将来的な岡山市内－高松間のホーバー直通運航が検討され、岡山商工会議所（岡山市）などの要請で、岡山市京橋町の旭川河畔と児島半島沖の間で「とびうお」を使って2往復の試験運航を行った。しかしコスト等の問題により実現は見送られた。1987年（昭和62年）4月1日、国鉄分割民営化により、「とびうお」はJR四国の所有・運航となった。翌年の瀬戸大橋開通後も、宇高航路の急行便だけは残される事になったが、高速艇「しおかぜ」が採用されたため、「とびうお」のリタイアが決定的になった。そして、瀬戸大橋線（本四備讃線）開通前日の1988年（昭和63年）4月9日を最後に宇高航路のホーバークラフトは廃止された。廃止後の「とびうお」は、売却のため入札が行われたが、落札されず、後に建造元の三井造船に売却。その後1991年（平成3年）に同社玉野事業所にて解体された。

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