山口 吉郎兵衛（やまぐち きちろべえ）は、大阪の山口財閥の当主が代々襲名した名前である。江戸時代後期の商人である。文政2年（1819年）生まれ。義兄にあたる初代の養子となる。舶来反物商布屋をつぎ、江戸に支店をだす。文久3年廃業して布屋両替店（大阪第百四十八国立銀行の前身）をひらいた。明治4年（1871年）死去。本姓は古山。嘉永4年（1851年）生まれ。明治12年（1879年）大阪第百四十八国立銀行を設立し初代頭取となった。明治20年（1887年）死去。四代吉郎兵衛（明治16年（1883年）4月25日 - 昭和26年（1951年）10月2日）は、大阪市天王寺区上本町7丁目47番地の山口邸で育った。明治20年（1887年）12月にはわずかに4歳で正七位に叙されているが、これはいうまでもなく父の三代吉郎兵衛の第百四十八国立銀行の経営に対する恩賞として、父の死去に際して長男の彼に与えられたものである。青年期はきわめて病弱であったようで、明治32年（1899年）に山口銀行の総理事に就任した町田忠治は、病弱な吉郎兵衛が銀行事務見習いなどせず、費用を惜しまずに養生するよう忠告した。吉郎兵衛は間もなく回復したが、若い時に病弱であったために山口財閥の成立後も、シンボルとして山口合資をはじめ傘下の企業の重役として名前をつらねても、経営の実務は町田忠治、坂野兼通らの番頭にまかせ、自らは風流な趣味を楽しんだ。吉郎兵衛は明治31年（1898年）7月に、父の三代吉郎兵衛が明治12年（1879年）に設立した第百四十八国立銀行が満期になると、これを継承して個人銀行の山口銀行を設立し16歳で頭取に就任した。のちに、慶應義塾を卒業、アメリカなどを歴訪した。大正6年（1917年）5月に組織を変更して株式会社の山口銀行になると同時に取締役社長に就任した。また山口銀行の傘下にあった大阪貯蓄銀行の取締役（大正5年（1916年）3月）、頭取（昭和3年（1928年）4月）に就任し、さらに大正8年（1919年）2月には日本生命保険の取締役会長に就任している。さらに山口財閥の事業網が拡大するとともに、大正9年（1920年）3月に大日本火災海上再保険の取締役、大正14年（1925年）7月に関西信託の取締役に就任し、また昭和3年（1928年）6月には山口財閥が買収した尼崎共立銀行の頭取にも就任した。また彼は美術品蒐集家として、毎年25万円を限度として、世界中のカルタ、人形、陶磁器のコレクションを自分の趣味として買い求めた。また昭和4年（1929年）に兵庫県武庫郡精道村芦屋（現芦屋市）に621坪の土地を買い、山口財閥の当主として恥ずかしくない豪壮な本邸が安井武雄の設計によって建築された。第二次世界大戦の敗戦後、この山口家本邸と多数のコレクションを基礎にして財団法人滴翠美術館が設立され、吉郎兵衛の蒐集した芸術品は散逸することを免れた。吉郎兵衛は個人財産で多くの寄付を行い、それにふさわしい名誉を得た。すでに明治20年（1887年）12月に海防費として7000円を寄付し、銀製黄綬褒章を下賜されている。また大正2年（1913年）6月に官幣大社生国帰魂神社建築費として1000円、大正9年（1920年）8月に恩賜財団済生会へ5万円を寄付したため、大正10年（1921年）10月に紺綬褒章を下賜された。さらに大正9年（1920年）9月に明治神宮奉賛会へ1万円、大正12年（1923年）11月に大阪医科大学新築費として1万5千円を寄付したため昭和4年（1929年）2月に紺綬褒章に付すべき飾版一個を下賜されている。また日仏文化協会に1000円を寄付して、フランス政府からシュパリエ・デュ・ドラゴン・ダンナン勲章を受けた。社会活動としては、恩賜財団済生会（5万円寄付）、財団法人報効会（1万円寄付）、日本経済連盟の各評議員、日本赤十字社（3万円寄付）の商議員、汎愛教育会懇和会長（汎愛尋常小学校へ7000円寄付）、大阪市天王寺区青年訓練所振興委員をつとめた。また大正7年（1918年）の米騒動の際に救済費として3万円、大正12年（1923年）の関東大震災の義捐金として10万円を寄付し、明治20年（1887年）から昭和期にいたる間の寄付額は、38万6000円に達している。山口吉郎兵衛は昭和25年（1950年）9月に山口合資会社を解散した後、昭和26年（1951年）10月2日に死去した。

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