アンテオサウルス ("Anteosaurus") は古生代ペルム紀後期の約2億5,250万 - 約2億4,900万年前に生息していた単弓類の絶滅した属。単弓綱 - 獣弓目 - ディノケファルス亜目に属する、大型の捕食者である。学名は「初期のトカゲ」の意。 最大で頭蓋長約80cm、体長は4mを超えると推定されている。その頭骨は鼻から眉の上にかけて、骨が分厚く隆起している。これは、ディノケファルス類全般に見られる傾向である。胴体の化石はあまり良好なものは見つかっていない。しかし断片的な情報から、盤竜類を思わせる尾の長い胴と、やや華奢な四肢を持っていたらしいと思われる。半水生であったとの説もある。より原始的なディノケファルス類であるエステメノスクスの化石に何らかの腺らしきものの痕跡が発見された事から、アンテオサウルスでは体毛を獲得していたという説もある。それに基づき、たてがみを持った姿で復元される事もあるが疑問が残る。肉食に適化した歯性から、捕食者であったとされる。また、頭骨に骨性の隆起が発達している事から、縄張り争いや儀礼的闘争の手段として頭部をぶつけ合っていたと考えられている。この特徴は、彼らが活動的な生物であった事を示している。アンテオサウルスはエオティタノスクスなどのビアルモスクス亜目に取って代わったペルム紀後期の頂点捕食者であったが、やがて彼等も何らかの原因によって衰退し、それに乗じてゴルゴノプス類が台頭していく。肉食の獣歯類が勢力を伸ばす一方、ディノケファルス類は草食へと食性を変化させていく。モスコプスなどのタピノケファルス類がこれにあたる。若いアンテオサウルスの個体の頭蓋骨は、多数のディノケファルス類の化石が発見された南アフリカ共和国東ケープ州より大量に出土している。 他の四種のアンテオサウルス科はロシアのイシューボで発見された。アンテオサウルスは南アフリカにおける唯一のアンテオサウルス科の捕食者であった。

出典:wikipedia