マッスルカー（muscle car）は、主に1960年代後半-1970年代のアメリカ車、オーストラリア製造のアメリカ車の中で、特にハイパフォーマンスな車のことを指す。「マッスルカー」という呼び方が広く一般に使われ始めたのは1980年代以降で、該当する車種は2ドア構成の大きくて重い車体に大きなトルクを発するV型8気筒エンジンを搭載し、後輪駆動であることが共通した特徴である。スポーツカーやグランツーリスモとは異なり、アメリカ車とオーストラリア車に該当する車種があるが、欧州車や日本車などには該当する車種はない。広義の「マッスルカー」の起源は1955年の「クライスラー・300シリーズ」（現行のクライスラー・300とは別物）にさかのぼる。しかしながら、この車はかなり豪華で、そのうえ値段が高かった。中型車に大パワーのエンジンを搭載する案は、1957年にAMCが自社の中型4ドア車・レーベルに4連キャブレター付き（燃料噴射装置はオプション）・255hpまたは190.2kWを発生する5.4L エンジンを搭載した事によって具現化した。この車は1/4マイルを17秒で走りきり、当時のアメリカで「最強の4ドア車」と認められた。マッスルカーが広まり始めたのは1960年代初期。ダッジ・ダート（413立方インチ・6.8リッター。当時の米国車は排気量を立方インチで表記していた）が嚆矢となり、1964年に427立方インチ・7リッターのフォード・サンダーバード（フォード・フェアレーンのマッスルカー版）、1965年に426立方インチ・7リッターのダッヂ・ヘミエンジンが発表された。オーストラリアでは、ホールデン（GM傘下）やフォード・モーターが初期の頃から独自にマッスルカーを製造販売しており、その名残は現在でも見ることができる。イギリスでは、一応のマッスルカーとしてフォード・カプリやボクスホール・フィレンザが販売されていたが、欧州ではホットハッチ文化が強かったため、市民権は得られなかった。2000年代後半から、GM・フォード・クライスラーからマッスルカーのディティールを受け継いだ車（シボレー・カマロ・フォード・マスタング・ダッジ・チャレンジャーなど）が登場し、人気を博している。これらはかつてのマッスルカーと区別するために「ニューマッスルカー」または「モダンマッスルカー」と呼ばれ、同様に1960年代のマッスルカーは「オールドマッスルカー」と呼ばれる。

出典:wikipedia