前鬼・後鬼（ぜんき・ごき）は、修験道の開祖である役小角が従えていたとされる夫婦の鬼。前鬼が夫、後鬼が妻である。役小角を表した彫像や絵画には、しばしば（必ずではないが）前鬼と後鬼が左右に従う形で表されている。役小角よりは一回り小さい小鬼の姿をしていることが多い。名は善童鬼（ぜんどうき）と妙童鬼（みょうどうき）とも称する。前鬼の名は義覚（ぎかく）または義学（ぎがく）、後鬼の名は義玄（ぎげん）または義賢（ぎけん）ともいう。役小角の式神であったともいい、役小角の弟子とされる（実在性および実際の関係は不明）義覚・義玄と同一視されることもある。夫の前鬼は陰陽の陽を表す赤鬼で鉄斧を手にし、その名の通り役小角の前を進み道を切り開く。笈を背負っていることが多い。現在の奈良県吉野郡下北山村出身とされる。妻の後鬼は、陰を表す青鬼（青緑にも描かれる）で、理水（霊力のある水）が入った水瓶を手にし、種を入れた笈を背負っていることが多い。現在の奈良県吉野郡天川村出身とされる。前鬼と後鬼は阿吽の関係である。本来は、陰陽から考えても、前鬼が阿（口を開いている）で後鬼が吽（口を閉じている）だが、逆とされることもある。元は生駒山地に住み、人に災いをなしていた。役小角は、彼らを不動明王の秘法で捕縛した。あるいは、彼らの5人の子供の末子を鉄釜に隠し、彼らに子供を殺された親の悲しみを訴えた。2人は改心し、役小角に従うようになった。義覚（義学）・義玄（義賢）の名はこのとき役小角が与えた名である。彼らが捉えられた山は鬼取山または鬼取嶽と呼ばれ、現在の生駒市鬼取町にある。なお、静岡県小山町須走にも、役小角が前鬼と後鬼を調伏し従えたとする伝説がある。修験道の霊峰である大峰山麓の、現在の下北山村前鬼に住んだとされ。この地には2人のものとされる墓もある。また、この地で（生駒山のエピソードと時間順序が矛盾するが）、5人の子を作ったという。さらに、前鬼は後に天狗となり、日本八大天狗や四十八天狗の一尊である大峰山前鬼坊（那智滝本前鬼坊）になったともされている。前鬼と後鬼の5人の子は、五鬼（ごき）または五坊（ごぼう）と呼ばれた。名は真義、義継、義上、義達、義元。彼らは役小角の五大弟子と言われる義覚、義玄、義真、寿玄、芳玄と同一視されることもある（ただし、義覚・義玄は前鬼・後鬼と同一視される弟子と同一人物）。彼らは下北山村に修行者のための宿坊を開き、それぞれ行者坊、森本坊、中之坊、小仲坊、不動坊を屋号とした。またそれぞれ、五鬼継（ごきつぐ）、五鬼熊（ごきくま）、五鬼上（ごきじょう）、五鬼助（ごきじょ）、五鬼童（ごきどう）の5家の祖となった。5家は互いに婚姻関係を持ちながら宿坊を続け、5家の男子は代々名前に義の文字を持った。ただし、明治初めの廃仏毀釈、特に1872年の修験道禁止令により修験道が衰退すると、五鬼熊、五鬼上、五鬼童の3家は廃業し里を出、その後、五鬼継家も廃業した。小仲坊の五鬼助家のみが今も宿坊を開き、61代目の五鬼助義之が当主となっている。

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