デイノスクス（学名："Deinosuchus"）は、約8,000万- 7,300万年前（中生代白亜紀末期カンパニアン- マストリヒシアン）の北アメリカ大陸に棲息していた、既知で史上最大級のワニ。ワニ目-正鰐亜目-アリゲーター科に分類される肉食性爬虫類。テキサス州のダラス自然科学博物館に完全な頭部の化石が存在する。学名は (deinos) 「怖ろしい」 + (souchos) 「ワニ」の合成語。日本語では仮名綴り上の類似から「ディノスクス」などとも呼ばれることがあるが、本来的には「ディノ…」ではなく「デイノ…」であろう。英語では、「ダイノスーカス」に近い発音をするのが通常。 本属のシノニムには、"Polydectes"（ポリデクテス）と "Phobosuchus"（フォボスクス）がある。現在のところ完全な状態で発見されたのは全長約180センチメートルの頭蓋骨のみで、他に発見されたのは脊椎や肋骨などの一部であるが、その大きさから全長は15メートルほどに達するのではないかと推測され、史上最大のワニとされてきた。しかし、最近の研究によればその数値は過大なものではないかともされ、10メートル程度だったとする説もある。骨の研究から、寿命は約50年と推測されている。その頭蓋骨は現生のワニ同様に骨性二次口蓋を具えていた。巨大なワニ類の化石としてはほかにもサルコスクスやプルスサウルスなどが発見されているが、どれが最大種であるのかについては判断するに足る確実な情報が乏しく、ゆえに不明である。ただし、デイノスクスの全長がサスコスクスと同等かそれ以上であれば、質量面ではより細身のサルコスクスを上回ると考えられる。現生ワニ類と同じく、水際に潜んで獲物を狙う捕食動物であり、魚を始めとする水棲動物のほか、水辺に近づく植物食恐竜等の陸棲動物も獲物にしていたと思われる。しかし一方で、現生ワニ類よりも胴が短く四肢が長いことから、陸棲であった可能性も指摘されている。

出典:wikipedia