FourCC(フォーシーシー)とは、データフォーマットを一意に識別するための4バイトの並びである（four-character code の意）。Mac OS の OSType が起源であり、これをAmiga/エレクトロニック・アーツの Interchange File Format が採用し、その派生フォーマットに広まっていった。後に、QuickTimeやDirectShowで圧縮形式を識別するのに再利用された。4バイトの識別子は、人間が読んで理解できる文字を使うことができ、32ビットの整数を1つ格納するのと同じ領域しか要しない（ただし、エンディアン問題は存在する）。1985年、エレクトロニック・アーツは Interchange File Format (IFF) というメタフォーマットを提案し、最初は Amiga 向けに利用した。IFFに基づいたファイルは、「チャンク」の並びで構成され、各チャンクには任意のデータが格納されており、各チャンクの先頭に4バイトのIDが付与されていた。IFF仕様には、FourCC の起源がアップルであることが明確に記述されている。IFF は広く採用され、例えばアップルの AIFF やマイクロソフトの RIFF（AVI や WAV のベース）がある。アップルは、このようなコードを OSType と呼んだ。マイクロソフトや Windows 開発者は FourCC と呼んだ。マイクロソフトは DirectX（特に DirectShow と DirectX）で使うデータフォーマットの識別にも FourCC を利用した。よく知られている例として、AVIファイルでのビデオコーデックの識別子がある。例えば、CVID、IV32、DIVX、XVID、H264、AVC1、WMV3といった識別子がある。音声コーデックについては、AVIファイルやWAVファイルは2バイトの識別子を使っており、文字列ではなく16進数で表記される（例えば、MP3のIDは 0055）。QuickTimeファイルでは、その2バイト識別子の前に 'ms' という文字が付与され、FourCC の形式になっている。RealMediaファイルでもFourCCを使っているが、具体的な識別子は AVI や QuickTime とは異なる。4バイトの識別子を使っている他の主なファイルフォーマットとしては、MIDI、PNG、3DS (3D Studio Max)、ICCプロファイルフォーマット、Quake III Arena のマップフォーマットなどがある。

出典:wikipedia