1950年代末に民間用ジェット旅客機用に開発された。のちに軍用航空機にも使用されたほか、ガスタービンエンジンとして船舶用にもマリーン・スペイ（"Marine Spey" ）として搭載された。更に民間航空機用の新型エンジンであるテイの基礎にもなった。航空用の基本モデルは5,000時間の飛行時間を達成している。1954年、ロールスロイスは最初の商業用バイパスエンジンである推力21,000 ポンド(94 kN)のロールス・ロイス コンウェイを発売した。当時最大だった。しかし小型のシュド・カラベル, BAC 1-11 や ホーカー・シドレー トライデントには大きすぎたので、より小型のエンジンを開発することになった。RB.163（RB；ロールス・ロイス バロノーズウィック、後に原型のローバーワークスのバロノーズウィックに由来する。）のバイパス比は0.64:1であった。1964年に運用開始され、1-11 と トライデント両方に搭載された。1960年代を通していくつかのより強力な派生型が作られたが、1970年代に入ると、よりバイパス比が大きく燃費の良いターボファンエンジンの台頭により、民間機用としての運用は終了した。それでもなお、スペイは1980年代に騒音規制によりヨーロッパの空港から姿を消すまでは、軍民を問わず広範囲に使用されていた。

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