INIファイルは構造の単純なテキストファイルであり、設定ファイルのフォーマットとしてよく使われている。INIファイルは主にWindowsで使用するが、他のプラットフォームでも使われる。INIファイルという名前はこのファイルの一般的な拡張子「.INI」から来ている。INIとはinitialization（イニシャライゼーション）の略であり、その他にconfiguration（コンフィギュレーション）の略である「.CFG」や「.conf」、あるいは「.TXT」なども使われる。基本的なフォーマットを以下に示す。INIファイルのフォーマットは規格化・標準化はされておらず、明確には決まっていない。多くのプログラムは上で示す基本機能以上の機能をサポートする。以下は一般的な機能の一覧である。実装しているかどうかはプログラム次第である。INIファイルを扱うためのインターフェイスがC言語形式関数としてWindows APIに標準実装されている。しかし、これらはWin16との互換性のために残されているだけで、Win32以降ではレジストリやXMLファイルなどでの設定管理が推奨されており、INIファイルは推奨されていない。INIファイル読み書きのための代表的な関数を以下に示す。

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