ヘスペロルニス （学名:"Hesperornis"）は、絶滅した鳥類。白亜紀後期に北アメリカに生息していた海鳥類。アメリカのカンザス州で発見された。学名"Hesperornis"は、アメリカの古生物学者 オスニエル・チャールズ・マーシュによる命名（1872年）。「西の鳥」を意味する。長い首・長いクチバシを持つその体型は現在のアビ類やウ類に似るが、体長は180cmとかなり大型である。翼は小さく痕跡程度に退化しており、現在のペンギン類と同様に、飛ぶことはできない。しかし、ペンギンが翼が変化したフリッパーで海中を泳ぐのに対して、ヘスペロニスは水掻きを持つ後足で泳ぐ。そして現在の鳥類と決定的に異なる点は、クチバシに歯を持つことである。このクチバシを使い、海中で魚類を捕食していたと推定される（外部リンクの生態想像図参照）。ヘスペロルニスは、白亜紀に登場した真鳥類(Euornithes)のグループに含まれるが、白亜紀末期に絶滅した。現存鳥類にヘスペロルニス類の子孫はない。

出典:wikipedia