2006年（平成18年）4月1日に開学。デザイン学部と看護学部の相補的連携による、地域社会のニーズに応じた高度な専門職業人の養成と、産学官連携事業などによる地域貢献への展開を目指している。地域への貢献の一環として、大学内の図書館は札幌市民にも開放されて専門書などを利用することが出来るほか、サテライトキャンパスも開学初年度の2006年（平成18年）10月に開設されている。母体は札幌市立高等専門学校（札幌市南区芸術の森）であり、札幌市立高等看護学院（札幌市中央区）を加えて発展的に統合する形で開学した。2008年（平成20年）には開校年次を迎える前に文部科学省の教育GPを獲得。2010年（平成22年）年4月に札幌市立大学大学院修士課程デザイン研究科ならびに看護学研究科を開設した。略称はSCU。シンボルマークはtomatoのジョン・ワーウィッカーがデザインした。大学本部があるキャンパス。札幌芸術の森に隣接する。札幌市立高等専門学校からの校舎（建築家清家清による設計）を活用している。札幌市中央区にあるサテライトキャンパス等を活用して、市民公開講座・セミナーが開かれている（下記は主な講座）。札幌市立大学附属図書館・サテライトキャンパス等を活用して開講されている（下記は主なもの）。ショーごとにコンセプトがあり、衣装や演出でその世界観を表現することを目標としている。一般的なランウェイを歩くだけではなく、ダンスやストーリー性がある派手なパフォーマンスを取り入れるなどの挑戦もある。主に、学内行事でのファッションショーや展示、インスタレーションを行う。近年では、Zepp 札幌や札幌駅前通地下歩行空間などでの学外企画にも参加している。

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