分離アプリケーションとSide-by-Sideアセンブリ (Isolated Applications and Side-by-side Assemblies)とは、Windows XPで導入された複数バージョンのソフトウェアコンポーネントの衝突を避けるための仕組みである。システム上に複数バージョンのコンポーネントを共存させ、アプリケーションごとに適切なバージョンのコンポーネントを選択可能にすることで、DLL地獄の解消を意図している。.NET Frameworkにおけるバージョン管理の仕組みをWindowsネイティブに持ち込んだものという見方もできる。分離アプリケーションとは、後述するアプリケーションマニフェストに自己の使用するコンポーネント（Side-by-Sideアセンブリ）を記述したアプリケーションである。分離アプリケーションの実行時、Win32システムはアプリケーションマニフェストを見て、読み込むべきアセンブリ (DLL/EXE) のバージョンを決定する。アセンブリは自身専用のプライベートアセンブリか、複数のバージョンが共存する共有アセンブリとして存在するため、他のアプリケーションによるアセンブリの追加・削除・更新などの影響を受けずに済む。Side-by-Sideアセンブリとは、DLL、ウィンドウクラス、COMサーバ、タイプライブラリ、COMインタフェースなどの集合をマニフェストに記載したものである。アセンブリは自身について次のような情報を持ち、これによって区別される。このうち、少なくとも種別・名前・バージョンが必須である。アセンブリは、共有アセンブリとプライベートアセンブリに区別される。共有アセンブリは様々なアプリケーションにまたがって用いられるアセンブリであり、WinSxSフォルダにインストールされる。インストールにはデジタル署名とWindows Installerの使用が求められる。例え同名のファイルでも、異なるアセンブリに属していれば、異なるサブディレクトリに格納され、上書きされることはない。プライベートアセンブリは共有されることなくアプリケーションが個別に用いるアセンブリである。共有アセンブリと違いインストールの必要がない。アプリケーションの実行ファイルの存在するディレクトリもしくはそのサブディレクトリに配置される。そのため、共有アセンブリを使用しないアプリケーションは、インストーラを使用せず単純なファイルコピーのみでアプリケーションを使用できる。マニフェストは分離アプリケーション、Side-by-Sideアセンブリの双方で自己について記載するXMLファイルであり、拡張子manifestを持つ。分離アプリケーションが用いるものをアプリケーションマニフェスト、Side-by-Sideアセンブリが用いるものをアセンブリマニフェストと呼ぶ。以下にWindows XP ビジュアル スタイルの使用（MSDNライブラリ）にあるアプリケーションマニフェストの例を引用する。assemblyIdentity要素およびdescription要素では、分離アプリケーション自身の情報について記述する。そして、dependentAssembly要素でこのアプリケーションが参照するSide-by-Sideアセンブリの情報を記載する。assemblyIdentity要素1つがアセンブリ1つに対応する。アプリケーションマニフェストは、通常、分離アプリケーションの実行時に読み込まれるが、アクティベーションコンテキストAPIを使用することでより細かく制御できる。なお、分離アプリケーションとSide-by-Sideアセンブリに関する項目のほか、アプリケーションマニフェストには以下の項目も存在する。マニフェストは「実行ファイル名.manifest」という名前で実行ファイルと同じフォルダに置くか、リソースとして実行ファイルに埋め込むことで機能する。アセンブリの配布を始めた後に、使用するアセンブリの変更を行うための仕組みである。例えば、セキュリティ上の問題が発覚した場合、発行者構成ファイルをWinSxSにインストールすると、プライベートアセンブリを使用していた分離アプリケーションでもバージョンが該当すれば、共有アセンブリにインストールされたより新しいバージョンを使用させると言ったことも可能である。Side-by-Sideコンポーネント共有とは、Windows 98およびWindows 2000においてコンポーネントの衝突を避けるための実装技術である。分離アプリケーションとSide-by-Sideアセンブリと同じ目的を持ち、その前身であると言える。以下はMSDNライブラリ内

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