戦列歩兵（せんれつほへい、, ）とは、17～19世紀の欧州の野戦軍で主流となった歩兵の運用形態のひとつである。同様の兵科は欧州各国のみならず、中国、インド(セポイ)、新大陸(大陸軍)など、世界中で組織された。戦列歩兵は、古代から存在した密集陣形を組んで運用される重装歩兵の系譜に連なる兵科であり、野戦軍の中核をなした兵科だった。野戦における戦列歩兵は、散兵として運用される軽歩兵や猟兵、騎兵・砲兵といった各兵科のサポートを受けつつ、敵の主力を同じく構成している戦列歩兵を撃破する事を主な役割としていた。18世紀頃には、擲弾兵と呼ばれる擲弾を敵陣に投げ込む選抜歩兵が欧州各国の軍に存在したが、時代を経るに従って擲弾による戦闘が廃れると、戦場における機能は戦列歩兵とほぼ同じとなり、体格や武勇に優れた兵士を選抜したエリート部隊として名称のみが残された。戦列歩兵は、「Musketeer」という名の通り銃隊であり、槍にかわってマスケット銃と銃剣が歩兵の主装備となって職業軍人の優位が消滅した三十年戦争の頃から各国軍で一般的に編成されるようになった。傭兵として長い歴史のあるスイス傭兵や、のような公募された傭兵（多くの場合、多重債務者や犯罪者によって構成されていた）や、徴兵された一般人を、少数の専門家による比較的短い期間の訓練によって大量に戦力として養成できる利点から、広く世界中で採用される歩兵運用方式となった。19世紀の中頃に銃砲が飛躍的に発達し、ミニエー銃と近代的な後装式の砲が出現すると、戦列歩兵の密集陣形と派手な威嚇色を使った軍服は遠距離からの射撃の良い的となって死傷者が激増したため、歩兵の運用は密集を避けて周囲の環境に隠れながら行動できる散兵による浸透戦術が中心となり、戦列歩兵は急速に廃れていった。 戦列歩兵の消滅以降も、駐退機の開発による火砲の連射速度向上と近代爆薬の出現による榴弾の威力の驚異的向上、機関銃と鉄条網の登場により、野戦における歩兵の死傷率はさらに増加し、兵士が戦闘時に着用する軍服は目立ち難い暗色系や保護色へと変化して行き、最終的に現在のような迷彩服に至っている。戦列歩兵は士官の発する簡単な号令や太鼓による指示に従って行動し、その移動は徒歩であり、横隊の全員がほぼ同じ程度の歩幅(75cm前後)になるよう身長の基準が設けられ、一分間の歩数は70～90歩(約60m/分)が基準の歩行速度とされていた。これに太鼓による指示が与えられる事で速度が調整された。兵士達は迅速に各種の密集陣形を組めるよう日常的に訓練され、敵兵を威圧するために威圧色と呼ばれる派手な色彩の制服を着用した。マスケット銃と銃剣、自衛用の剣が主装備だった戦列歩兵(参照:ヘシアンの装備例)は、攻撃時には右の絵のように単純な3列の横隊で運用される事がほとんどで、防御時には横隊を組み替えて方陣を組む事が出来れば充分なレベルであり、その基本的な運用は以下のようなものだった。1. 兵士達は号令に従ってマスケット銃に装填する2. 陣形を維持したまま行進して敵陣へ接近する3. 敵陣との距離が100mほどになった時点で、行進の速度を緩める4. 敵陣から50mほどになった地点で停止する5. 号令に従ってマスケット銃を敵陣に向ける6. 列ごとに敵陣に向けて一斉射撃、再装填、再び一斉射撃 (繰り返し)7. 敵陣が充分に混乱して陣形が乱れ始めたら、号令に従って銃剣を装着する8. 号令に従って敵陣に突撃する9. 敵兵に接触したら首尾よく突き殺す当時の戦闘では、交戦中に陣形を維持できなくなった時点で、組織的な戦闘が不可能になったと判断され、崩壊した陣を指揮する士官はその時点で降伏する事が多かったため、攻守ともに相手の陣形を崩壊させる事が戦闘の主目的となった。敵陣への攻撃は戦列歩兵による一斉射撃と着剣突撃の他に、刀・槍を持った騎兵の突入、砲兵による榴弾・霞弾(砲から発射される散弾)・砲弾を地表でバウンドさせる攻撃、などといった手法が取られた。戦列歩兵達に求められたのは、こうした正面攻撃の恐怖に打ち克って陣形を維持する事と、指揮官の命令に絶対服従する事であり、戦闘中に勝手に発砲したり、陣形を乱した者は監督者である士官から懲罰を加えられ、逃亡を図った者はサーベルで斬殺された。日本では戦国時代末期に鉄砲足軽を主力とする戦列歩兵に似た兵科が世界に先掛けて存在していた。しかし、日本に渡来した火縄銃は当時の欧州で製造されていた物とは異なり、インド・東南アジアで改良された派生品であり、狙撃に適した瞬発式であったため、既存の弓術との相似性から狙撃の技を究める独自の鉄砲術が確立されて行き、鉄砲足軽も各々の武功を競い合う小集団の集合体であった事から、鉄砲足軽は戦列歩兵と本質的に異なる存在だったと現在では考えられている。農民・浪人・キリスト教・鉄砲が結合して強力な反乱に成長した島原の乱以降、徳川幕府の国内安定化政策の下で足軽の多くは帰農させられ、武士階級を意図的に銃砲から乖離させる政策がとられたため、鉄砲足軽の運用手法は形骸化した兵学としてのみ伝承され、江戸時代中期には事実上絶滅してしまう。日本への西洋式の戦列歩兵の導入は、江戸時代後期に行われた。列強諸国との軍事的トラブルが増えはじめた江戸時代後期になると、列強との火砲の性能・運用の差を知った高島秋帆によって戦列歩兵を含むオランダ式軍制の導入が試みられ、1834年には長崎警護の任にありフェートン号事件を経験していた佐賀藩がこれを導入した。アヘン戦争での清国敗北の情報を得ていた徳川幕府も、1841年に武州徳丸ヶ原(現・東京都板橋区高島平)で秋帆による洋式軍制の公開演習を行わせるなどした結果、諸藩でも広く導入が検討されるようになったが、秋帆が謀反の疑いで投獄されるなどの曲折を経て1862年になってようやく洋式軍制の幕府陸軍が発足したが、佐賀藩が高島秋帆の指導下で洋式軍制を導入してから約30年も後の事であり、この間に佐賀藩・薩摩藩・宇和島藩といった諸藩は初歩的な工業を有する先進的な軍事力を築き、旧態依然とした幕府との実力差は歴然としたものとなっていた。幕府にとって運の悪い事に、この時期は火器の飛躍的発展期と重なったため、1862年発足の幕府陸軍とこれを参考とした諸藩が導入した従来のマスケット銃（日本ではゲベール銃と呼ばれた）主体の戦列歩兵方式による密集隊形での歩兵運用は、発足の時点で既に時代遅れの存在となっており、第二次長州征伐に参戦した幕府陸軍と諸藩兵は、下関戦争での惨敗から大村益次郎指導下で独自の軍制改革を実行し、長射程･高命中精度のミニエー銃(長州藩は薩長同盟により薩摩藩を経由して英国のグラバー商会からエンフィールド銃を購入していた)を装備し、散兵中心の歩兵運用をオランダ・フランス軍制の文献分析を通じて構築していた長州諸隊に惨敗を喫した。この大敗を受けて、1866年には徳川慶喜の下で大規模なフランス式軍制への変更が実施され、幕府陸軍における戦列歩兵の運用は僅か4年で終了したが、軍事技術の多くを幕府経由で得ていた諸藩にとっては、戊辰戦争の終結まで“正当な”洋式軍制として運用され続けたため、進化した軍制・装備を有し一方的な優位を得た新政府軍に対して、これら諸藩は敗北を重ねる結果となった。明治維新により、新制幕府陸軍と西南雄藩の混成軍だった新政府軍は統合されて日本陸軍となり、1872年になって1869年版フランス式歩兵操典が導入され、本格的な近代軍の運用が開始された。しかし、1870年の普仏戦争でのフランス軍の敗北と、フランス式陸軍の最高位にあった西郷隆盛が起した1877年の西南戦争と翌1878年の竹橋事件の影響から、フランスを導入すべき国家モデルの中心的存在とする日本政府の方針が揺らぎ、欧州で急速に台頭しつつあったプロイセンの国家モデルへの関心が高まって行く過程で、1891年にプロイセン式歩兵操典が改めて日本陸軍に導入され、以降は大日本帝国陸軍の終焉までドイツ式の歩兵運用方式が継承された。

出典:wikipedia