ナノ粒子（ナノりゅうし,）は、物質をナノメートルのオーダー（1-100ナノメートル）の粒子にしたものである。比表面積が極めて大きいこと、(量子ドット)によって特有の物性を示すことなど、一般的な大きさの固体（バルク）の材料とは異なることから、様々な分野で研究・利用が進められている。ナノ粒子の製法は、目的や材料に合わせていくつもの方法が開発されている。反応させる場が液相の場合は湿式法、気相の場合は乾式法と区別される。材料の塊をボールミルやなどで砕き、ナノメートルの大きさまで小さくする。初期の頃から使用されてきたが収率が低く、素材によっては粉砕の過程で変性するので適用できず、得られる粒径も均一ではないので分粒工程を要する。原料となるイオンまたは錯体を還元剤または電気化学的に還元し、凝集させてナノ粒子化する。原料をそのまま、あるいは担体に担持させて加熱分解する。プラズマガス中で蒸発させる。で急速に蒸発させる。気相中で化学気相成長 (CVD)で化学反応を起こす。回転する真空ドラムの中に油とそれに溶ける界面活性剤を入れ、ドラムの中央に金属を2000℃近くまで加熱する蒸発源が置き、回転するドラムの内側の面は常に油膜で覆われるが、油膜の表面には界面活性剤分子の親水基が並んでいて蒸発した金属原子はこの親水基に吸着して凝縮して固体の金属微粒子になるが、同時に界面活性剤分子に包み込まれて成長が止まる。一方、成長が不十分なものは分解し蒸発してしまうため、得られる微粒子は固体を維持できる最低限の大きさ、臨界核となる。金・銀・銅などの電気抵抗率が小さな金属のナノ粒子は、分散剤や希釈剤によってペースト状のインクとすることで、IC基板などに電気配線を形成できると期待されている。金・銀のナノ粒子は表面プラズモン共鳴による特有の吸光を示し、新しい色素やセンサーとして研究されている。ステンドグラスの鮮やかな赤色は、金ナノ粒子による発色の典型例である。また、バルクの金は一般に触媒不活性であるが、金ナノ粒子は様々な反応に対して触媒活性を示すことが見出され、トイレの脱臭触媒として実用化されている。白金のナノ粒子は燃料電池をはじめ様々な分野で触媒として利用される。食品等の用途では白金ナノコロイドとも呼ばれる。硫化亜鉛やセレン化カドミウムなど、半導体のナノ粒子は発光材料として知られ、量子ドットとも呼ばれる。

出典:wikipedia