車運丸（しゃうんまる）は、鉄道省青函航路の船舶である。青函航路で最初の車両渡船である。車両渡船といっても動力を持たない無動力船である。明治時代後期より、青函航路は鉄道連絡船の比羅夫丸・田村丸、及び民間から徴用した多くの傭船で貨物を輸送していた。しかし、北海道の鉄道網の拡大により、多くの機関車や客車・貨車などの運搬が必要になってきたが、これらの鉄道車両の運搬はそのまま積載できなかった。本州の工場で完成した鉄道車両は一旦部品ごとに分解されて箱に梱包し、部品として北海道に航送、陸揚後に再度組立てて試運転を行うといった、多くの経費と日数が必要であった。艀を用いた車両航送は、1911年（明治44年）に関門航路で開始されていた。これを参考にして青函航路でも同様に艀を使用した車両航送が計画されることとなった。しかし、内海の関門海峡を航行する関門航路と異なり、青函航路は外海の津軽海峡を航行するため、通常の艀は使用できなかった。そこで専用の鋼製の車両艀船の建造が計画された。これが車運丸である。車運丸は1914年（大正3年）、函館船渠で竣工した。艀と同様に動力を持たず曳舟に曳かれるのだが、津軽海峡を航行するために舵などの操舵設備や錨、羅針盤などが備えられ、航海士、操舵手など8名の運航要員が乗船していた。また、マストには帆が張れる構造になっていたという。そのため単なる艀ではなく、船舶として扱われた。船内には3線の軌道があり、最大貨車 (7 t) を7両積載可能であった 。車両の積み込みは船尾から行う構造で、甲板には屋根などはなかった。また、車運丸のために、青森港・函館港に可動橋などの車両積み込み設備が設置された。曳航は当初は通常運航している貨物船が行っていたが、車運丸の船体抵抗が大きいため速度が著しく低下、運航に乱れが生じた。そこで専用の曳舟が用意された。使用された主な曳舟は以下のとおりである。1924年（大正13年）に客載車両渡船の翔鳳丸型が就航し、本格的な車両渡船が開始された。翔鳳丸型は乗客を積む都合上、危険品および火薬類の搭載ができなかったため、車運丸は引き続き使用された。1926年（大正15年）に貨車渡船の第一青函丸が就航すると車運丸はその役割を譲り、1927年（昭和2年）6月8日、青函航路での運航を終えた。その後、陸軍兵器廠に貸し出され、函館港 - 大間港間の兵器輸送を行い、1934年（昭和9年）天塩線天塩川鉄橋架設に使用された。1936年（昭和11年）に雑種財産に編入され売却された。車運丸の曳航した曳舟で、もっとも長く使用された船舶が桜島丸（旧字体は櫻島丸）である。もともとは鉄道院調度部所属で瀬戸内海で鉄道炭輸送艀を曳いていた曳舟である。1917年（大正6年）12月28日に播磨船渠で竣工、1918年（大正7年）1月より鉄道院調度部所属となり、鉄道炭輸送曳船として従事していた。1920年（大正9年）に車運丸用曳舟となり、同年6月29日に函館へ転属し、8月1日より就航する。1927年（昭和2年）6月8日、車運丸の青函航路での運航が終了すると、補助汽船へ変更され、函館港で運用される。その後、1928年（昭和3年）に青森港、1932年（昭和7年）に稚内港、1937年（昭和12年）に小樽港、1943年（昭和18年）に戸畑港に転属となり、1953年（昭和28年）に引退する。

出典:wikipedia