ジオパーク（）とは、地球科学的な価値を持つ遺産（大地の遺産、ジオヘリテイジ、））の保全を目的としたプログラムであり、その場所である。ジオパークでは、大地の遺産を保全し、教育やツーリズムに活用しながら、地域の持続可能な開発を進める仕組みを構築しようとしている。日本語では「地質公園」と訳されることがあるが、誤訳である。日本ジオパーク委員会では、訳さずにそのままジオパークの語を用い、日本語で説明する場合には、「大地の公園」という言葉を使っている。ジオパークの活動は以下の3つに要約される。地域が「ジオパーク」と名乗るには、ジオパークネットワークに加盟するための審査および認定を受ける必要がある。また、4年に1回、現地審査を含む再認定審査があり、加盟認定が取り消される場合もある。（）に加盟認定されているジオパークを、「世界ジオパーク」と称する。これは国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の正式事業である。それ以外に、国や地域のレベルで認定されたジオパークも存在する。日本の場合、日本ジオパークネットワーク（）に加盟している地域を「日本ジオパーク」と称する。日本ジオパークは、日本ジオパーク委員会（）の審査を受け推薦を受けると、世界ジオパークネットワーク（）への加盟申請も行うことができる。したがって、日本にある世界ジオパークはすべて日本ジオパークでもある。ジオパークの活動はヨーロッパで始まり、2000年にヨーロッパジオパークネットワークが組織された。その後、国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の支援により、2004年に（）が発足した。2015年11月17日には、世界ジオパークが国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の正式事業として認定された。世界ジオパークは、ヨーロッパや中国を中心に各地に分布しており、日本にも8地域ある（後述）。南極大陸や南アジア、西アジア、中央アジア、オセアニアにはない（加盟取り消しとなった例もある）。なお、アジア太平洋地域のジオパークとそれを目指す地域により、2004年にアジア太平洋ジオパークネットワーク（APGN）も組織されている。日本では、2008年に国内の認定機関として産業技術総合研究所地質調査総合センターにより、日本ジオパーク委員会（）がつくられた。が2008年に認定した地域により、2009年に日本ジオパークネットワーク（）が設立された（2008年は設立前であったため、加盟認定と加盟申請への推薦の審査が同時に行われた）。2009年8月22日、洞爺湖有珠山（北海道）、糸魚川（新潟県）、島原半島（長崎県）の3か所がに加盟を認められ、「世界ジオパーク」となった。ジオパークの教育・学習は、持続可能な社会や地球のあり方を考え、行動するための教育であり、ユネスコや文部科学省が重視する持続可能な発展のための教育（Education for sustainable development: ESD）の考え方と一致する。世界ジオパークは、世界ジオパークネットワーク（）の審査を受けて同ネットワークへの加盟を認定されているジオパークである。日本にある世界ジオパークは、以下の通りである。海外の世界ジオパークについては、（英語）を参照されたい。なお、下記ジオパークはWikipedia上に日本語の情報を有する。日本ジオパークは、日本ジオパーク委員会（）により日本ジオパークネットワーク（）への加盟を認定されたジオパークである。2015年9月現在、39地域が加盟。なお、日本の世界ジオパークはすべて日本ジオパークとしても認定されている。日本ジオパークネットワークは、日本におけるジオパーク活動に対して大きな貢献をした個人または団体に対して表彰を行っている。国際的なジオパークの活動とは別に、1991年より新潟県糸魚川市で行われていた活動。糸魚川市は、糸魚川静岡構造線とフォッサマグナという日本列島の形成に関わる重要な地質構造、ヒスイなど貴重な鉱物や多様な岩石・地層が産出する地域であることから、1987年に糸魚川市がまとめたフォッサマグナと地域開発構想に基づいて、1990年には人工的に糸魚川静岡構造線を露出させたフォッサマグナパークが作られた。さらに博物館の建設準備と市内の地質見学地のガイドマップや解説板の整備が進められる中、1994年に新設されるフォッサマグナミュージアムと調和のとれる名称として、それまでの地質見学地に代わってジオパークという名称が1991年に博物館の学芸員によって造語された。ジオパークという言葉を世界で最初に使い始めたのは糸魚川市である。中央博物館としてのフォッサマグナミュージアムと、野外博物館としてのジオパークの保全や利用の促進と、それらを通じた地域の振興が進められてきたが、これは2004年に始まる国際的なジオパーク活動とは独立に発想され進められてきたものであり、地質学に特化した博物館施設とフィールドミュージアムの総称として使われていた。2008年に世界ジオパークネットワークに加盟し、独自のジオパークという名称の使用を止め、国際的なジオパークへと転換した。

出典:wikipedia