timeはUNIXやLinuxなどのOS上で、指定されたコマンドの実行時間を得るために用いられるプログラムである。最も簡単な利用方法は、実行時間を計測したいコマンドの前に、timeを付けるだけである。指定されたコマンド（ここではlsコマンド）の実行完了後に、timeは実行に要した時間、具体的にはUser CPU時間、System CPU時間、Real CPU時間を返す。"Real CPU時間"とは、プログラムがその内部処理に要した時間と、プログラムがカーネルに対してシステムコールを行うのに要した時間の合計である。たとえばプログラム中でループ処理をしているときに費やしている時間は"User CPU時間"であり、execやfork等のシステムコールを行うのに要した時間は"System CPU時間"である。"Real CPU時間"は双方を合計したものである。

出典:wikipedia