乳酸菌飲料（にゅうさんきんいんりょう、lactic fermenting beverage）は、「乳などを乳酸菌又は酵母で発酵させたものを加工し、又は、主要原料とした飲料（発酵乳を除く）」のこと。（乳等省令による定義）日本では牛乳を原材料としているものが主流である。無脂乳固形分が3％以上の物と、3％未満のものとがあり、とされる。ただし、乳酸菌飲料であっても、無脂乳固形分が8％以上のものは発酵乳となる。従来は清涼飲料の日本独自の分類であったが、2010年7月に国際食品規格委員会によって健康食品の新分野として採択された。（参考：日本発「乳酸菌飲料」が国際食品規格に - 2010年7月18日 読売新聞）

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