ログイン(log in)とは、コンピュータの利用開始時にユーザーの身元や妥当性を識別してさまざまなリソースへのアクセスに必要な資格情報を取得するための操作のこと。一般的に、コンピュータセキュリティに関する手法や手段の一部に組み込まれている。ログオン、サインイン、サインオンなどとも呼ばれる。ログは、丸太のことで、船舶では航海日誌(logbook)を必ずつけ、丸太に関連することからログという名前を使っている。コンピュータの利用は、利用記録(ログデータ)をつけるため、記録を付け始めることから利用開始をログイン、利用終了をログアウトという。コンピュータにログインすると同時に、システムの使用履歴を残す。これを監査証跡（単純に監査とも呼ばれる）としても利用する。作業員が工場に出勤してタイムカードに時間を打刻することを英語で "clock in" と言う。この用語が一般的に知られるようになるにつれ、コンピュータのシステムに対して個人を識別させることを、ログインと呼ぶようになった。一般的なシステムへのログインの方法は次の文字列を入力する。しばしばこのユーザー名とパスワードが、コンピュータシステム、コンピュータネットワーク、またはドメインへアクセスするためにも利用される。ログイン処理に伴って、ユーザー固有のセッションがコンピュータ上に作成される。システム・ソフトウェアは、ユーザーがログインしている間、このセッションによって、ユーザーが可能な動作を制限する。英語では、現在利用中のユーザーのグループを指して "logins" と呼び、システムの利用を開始する動作を "log in" または "log on" と呼んで使い分けている。インターネットのウェブサイトへアクセスする場合、サイトはしばしばクッキーをユーザーのコンピュータに配置する。このクッキーは、一度のセッション中のみ利用されセッションの終了と同時に破棄されるか、将来同じサイトにアクセスしたときに使用するために永続的にコンピュータに残される。ただし、インターネットブラウザを使用している際に、コンピュータがフリーズしてしまうと、登録されたクッキーがすべて破壊されると同時に、コンピュータに残された情報が完全に失われる。ユーザーがセッションを終了する場合は、ログアウト ("log out") またはログオフ ("log off") する。サインオンという用語は、元々はIBMで使われていたものである。現在では「シングルサインオン」という用語の中に残っているのが見かけられる。UNIXやLinuxにおいて使用される一般的な「ログイン」「ログアウト」に対して、自社製品の展開戦略上、用語をも独自のものとして定着させようとする傾向にあるマイクロソフトは「ログイン」という言葉を極力使わず、「ログオン」を使う傾向にある。したがってWindowsのセッションに入ることは「ログオン」と言い、セッションを解除することを「ログオフ」と呼ぶ。日本の携帯電話（スマートフォンは除く）向けに利用されるログインシステム。端末機の契約者固有IDを認証情報としてサーバー側に記録し、IDとパスワードの入力を省略してボタンひとつでログインすることが出来る。しかし、HTTPリクエストヘッダの情報を利用してやり取りするため、ヘッダ情報を偽装したなりすましの危険性も生じるとされる。

出典:wikipedia