ヒメ（媛、日女、比売、比咩、姫）は、貴族や領主の女性名に付けられる尊称。古くは地域の女性首長を表す尊称、また原始的カバネの一つ。「ヒメ」の語源は「日（ヒ）の女（メ）」である。日の女とは、大地に対する太陽、つまり地神（土着）系の女性（メやベ）と区別される、天孫・天神系（天皇やその伴造）の女性を意味した。一説に、ヒメはヒミ（比彌、卑弥）が転じたものとも考えられる。『上宮記』は推古天皇の別名「豊御食炊屋姫」（とよみけかしきやひめ）を「等已彌居加斯支移比彌」（とよみけかしきやひみ）と記している。阿波国には波尓移麻比彌（ハニヤマヒメ）神社があり、ヒメは比彌（ヒミ）と記されている。3世紀の卑弥呼（ヒミコ）は姫子（ヒメコ）の意であるとの説がある。いずれにせよ、古代においてヒメとヒミは通用していたと思われる。「ヒメ」は4世紀まで地域の女性首長の尊称として使われた。『景行天皇紀』に速津媛（豊国速見地方）や八女津媛（筑紫国八女地方）などの女性首長が見える。他に阿蘇比咩、能登比咩、蘇賀比咩（千葉市蘇我町）など地名を負ったヒメがしばしば見られるが、それぞれの地域の女性首長と考えられる。女性首長が消える5世紀以降は貴族や領主の女性名の語尾に付けられる尊称となった。「ヒメ」は神社名あるいは祭神の名によく見られる。『延喜式神名帳』にはヒメ（比売、比咩、日女、孫女、火売）が名前についている神社が約120あり、祭神にヒメを祭る神社は300を超える。代表的なものに白山比咩神社や豊比咩命神社などがある。これは神社に祭られる代表的人物の一人が巫女であり、神社の起こりがしばしば女性による神懸りや物忌み（ものいみ）に発していることが挙げられる。ヒメ神社の中には地域の名を負ったヒコと対になっている神社名あるいは祭神が見られる。福井県小浜市の若狭比古神社と若狭比売神社、奈良県生駒郡斑鳩町龍田の龍田比古神社と龍田比女神社、埼玉県行田市埼玉の前玉神社に祭られている前玉彦と前玉姫、神奈川県寒川町の寒川神社に祭られている寒川比古と寒川比女、愛媛県伊予郡の伊豫豆比古命神社に祭られている伊予豆比古と伊予豆比賣などがある。こうしたヒメヒコ神社は3 - 4世紀の古代日本に見られた地方の統治形態、ヒメヒコ制を反映したものと考えられる。ヒメは巫的呪術カリスマを代表し、ヒコは軍事的英雄カリスマを代表した。

出典:wikipedia