医療観光（いりょうかんこう、医療ツーリズム、メディカルツーリズム®、）とは、居住国とは異なる国や地域を訪ねて医療サービス（診断や治療など）を受けることである。50以上の国が、自国産業の一つに医療観光があると報告している。医療を目的とした旅行の歴史は古く、古代ギリシアでは地中海各地からサロニカ湾のアスクレーピオスの聖域へと巡礼および療養に訪れる習慣があった。また、日本における湯治や欧米でのスパなど療養と行楽を兼ねた温泉への滞在や、サナトリウムなどへの転地療養も盛んに行われた。医療観光とは、主に安い手術代や投薬費、高度医療技術、臓器移植、整形手術、健康診断など、自国では不可能、高価、求めている結果が得られない医療を受けることを求めて、先進工業国の患者や途上国の富裕層患者などが他国へ渡航するものが中心である。渡航先には医療技術が優れ医療費が安いインドをはじめ、シンガポール、タイ、マレーシア、メキシコなどが多く選ばれている。また、整形手術や歯科医療などで訪問する観光客の多い大韓民国も各国の富裕層などへ高度医療を売りこもうとしているなど、多くの国が医療観光への参入を目指している。日本は、高度医療技術、カントリーリスクが低いなどの観光魅力度をアピールしている。医療観光に訪れる患者は長くその国に滞在するほか、その見舞客も訪問することもあるため、ホテルや観光地などの分野へも恩恵が大きい。そのため外貨獲得や、医療機器の需要が増えることによる量産化によるコストダウンにもつながる。日本政策投資銀行によれば、2020 年時点の潜在需要として年間43万人程度の需要が潜在的にあるとみらる。観光を含む市場規模は約5,500億円、経済波及効果は約2,800億円と試算されている。

出典:wikipedia