井笠鉄道本線（いかさてつどうほんせん）は、かつて岡山県笠岡市の笠岡駅と井原市の井原駅を結んでいた井笠鉄道の鉄道路線である。開業時は1日6往復、おおむね2時間から3時間間隔で運転され、所要時間は1時間22分であった。「軌道自動車」の導入開始時には従来の蒸気機関車牽引列車の運行本数はそのままに、その間隙を突く形で1日8往復を増発、この時代の非電化地方私鉄としては異例の高頻度運転を実現している。戦時中は燃料不足から気動車列車が減便され、1日8往復、所要時間は1時間9分から1時間11分であった。戦後の気動車化前は1日に旅客11往復、貨物1往復が設定されていた。これに対し、気動車化後は1日18往復前後、おおむね朝夕40分毎、日中60分毎の間隔で運転され、気動車の出力向上によるスピードアップもあって所要時間は41分から50分程度に短縮された。編成は気動車1両+客車1両ないしは2両が基本で、貨物は1968年（昭和43年）まで旅客列車に貨車を1両ないしは2両併結した混合列車（最終期には3往復半設定）にて輸送された。ただし、通学時間帯の列車に限っては、客車4両の両端に気動車を各1両連結した6両編成で運転されていた。全駅1913年（大正2年）11月17日開業。1913年（大正2年）の開業時には蒸気機関車3両、特等・並等合造客車2両、並等客車4両、有蓋貨車4両、無蓋貨車8両の21両が在籍していた。この内蒸気機関車3両はドイツのオーレンシュタイン・ウント・コッペル－アルトゥル・コッペル社の製品を輸入したもので、これら以外の客貨車18両は全て名古屋の日本車輌製造本店製であった。その後、輸送量の増大や支線開業に合わせて車両の増備が続いたが、特筆すべきは1927年（昭和2年）3月25日より運用を開始したジ1・2と称する日本車輌製造本店製の小型2軸単端式ガソリン動車である。当時台頭の兆しを見せていた小型バスをそのまま線路上に乗せたような簡素な外観・構造でメーカーがそのものずばりの「軌道自動車」と呼称したこの気動車は、高頻度運転によりバスへ対抗する目的で導入された。この気動車は導入後大きな成功を収め、同年6月には増備車2両が竣工、さらに同年10月22日には軌道自動車乗務車掌廃止特許を申請、つまりワンマン運転を開始するなど、低コストで高頻度運転を実現する手段として絶大な効果を発揮した。以後、新造および他社からの譲受、あるいは合併した神高鉄道からの編入により気動車の増備が進んだが、これらは戦中戦後の燃料統制で使用困難となり、一部は代燃化されたものの、結局試作要素の多かったボギー車のホジ7 - 9についてはエンジンを下ろして客車化された。この際、既存機関車のフル稼働で全運用をまかなったが、これは各機関車に多大な負担を強いるものであった。そのため、戦後、急遽3両の蒸気機関車を購入して運用を代替わりさせた上で、既存機関車の大規模な修繕を順次行っている。戦後は戦前製気動車のエンジン再搭載によるディーゼル動車化を行い、さらに1955年（昭和30年）と1961年（昭和36年）の2回に分けて合計5両のディーゼル動車を新造、これにより開業以来の蒸気機関車を全廃した。1971年（昭和46年）3月末当時は、気動車8両、客車10両、貨車10両の28両が在籍していた。

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