厄年（やくどし）は、日本などで厄災が多く降りかかるとされる年齢のことである。平安時代にはすでに存在し、科学的な根拠は不確かで起源も曖昧だが、根強く信じられている風習である。陰陽道に起源があると考えられているが出典は定かではない。何歳が厄年であるか、またその年齢が厄年とされる理由はさまざまである。"なお、通常は厄年の年齢には数え年を用いる。（後述）"たとえば、平安時代の『色葉字類抄』では「厄 ヤク 十三 廿五 卅七 （四十）九 六十一 七十三 八十五 九十七 謂元事」、鎌倉時代に成立した『拾芥抄』下末八卦では清原枝賢等筆永正7年（1510年）写本では「厄年 十三 廿五 卅七 四十九 六十一 七十三 九十九」、寛永9年（1632年）の刊本では「厄年 十三 二十五 三十七 四十九 六十一 八十五 九十九」とある。『仏説灌頂菩薩経』では七、十三、三十三、三十七、四十二、四十九、五十二、六十一、七十三、八十五、九十七、百五」とする。江戸時代では、『和漢三才図会』には、「厄歲 按素問陰陽二十五人篇云　件歳皆人之大忌　不可不自安也　考之初七歳以後皆加九年 今俗別男女厄男以四十二女三十三為大厄　未知其拠」と、厄年は『素問』陰陽二十五人篇の大忌で9歳から9年毎にあるとし、いまは俗に男25、42、61、女19、33、37、男は42をもって女は33をもって大厄となす。其のよってくる所を知らず、男42の前年を前厄、翌年を挑厄（はねやく）といい、前後3年を忌む（今、俗に男の25歳、42歳、61歳、女の19歳、33歳、37歳を厄年だといっており、男の42歳と女の33歳は大厄で、男41歳を前厄、43を挑厄といい、41～43歳の前後3年は注意して過ごさなければならないといっている）とある。黄帝内経の『素問』に該当はないが、『霊柩』陰陽二十五人第64に「」と大忌の記述がある。また『燕石雑志』一によれば、男性の25歳、42歳、女性の19歳、33歳が厄年であるという。その理由は2は陰数であり、5は陽数であり、つまり陰が上に、陽が下にあるから25歳を恐れ、42歳は4も2も陰数であり、読んで「死」、男性は最もこれを恐れる。19歳は10は陰数であり、9は陽数であり、陰が上に、陽が下にあり、したがって女性はこれを恐れ、33は陽数が重なり、事の敗続するのを「散々」といい、いずれも「サンザン」と同訓であるから最も恐れるとしている。田宮仲宣の『橘庵漫筆』四でも同じように、「四十二は死と云訓にて三十三は散々と云音なり」という。林自見の『雑説嚢話』では、「俗の厄年ということ、旧記にこれなきこと也。また、俗に女は三十三を厄という。女は産を大厄とすれば、三十三の産の声を重ねるが故、厄年とす」とある。平凡社『大辞典』「厄年」の項によれば、19は重苦、25は5×5＝25、後後二重後ととりなして死後のこととし、33は3・3と重なるから散々ととりなし、42は4・2と続くから死（しに）にとりなして忌むという。神道学者の三橋健は、経験則的にこの時期に人生の節目になるとされている年だと述べている。また、文化人類学者の小松和彦は、「平安時代は貴族は毎年厄払いをしていた。江戸時代に入って暦の普及とともに厄年も普及し神社仏閣での厄除けが流行した。現代は成人儀礼として行われている」と述べている。もっとも、厄年のような考え方は、日本だけのものではなく、イギリスやスペインといったキリスト教国、エジプトやトルコといったイスラム教国にも同じような風習があるという。また、地方に幅広く根付く風習でもあるため、単純に厄除け参りを行うだけではなく、地域を挙げての行事として祭りのように祝う事もある。広義の厄年に、七五三を含める地方もある。この場合、男性女性ともに厄年の最少年齢は3歳（数え年）になる。その他、厄年の数え方も25歳を「五五の厄年」など掛け算にするなどの風習もある。一般的に男性と女性の厄年は異なり、本厄は男性の場合は、数え年で25歳、42歳、61歳、女性の場合は19歳、33歳、37歳とされている。特に男性の42歳、女性の33歳は大厄と呼ばれ、凶事や災難に遭う率が非常に高いので十分な警戒を要するとされている。いずれの厄年にもその前後1年間に前厄（厄の前兆が現れるとされる年）・後厄（厄のおそれが薄らいでいくとされる年）の期間があり、本厄と同様に注意すべきとされる。また、地域や宗派などによっては61歳の還暦を男女共通で厄年とする場合もある。神社によっては、大厄のみに前厄、後厄を設け、小厄（大厄以外の本厄）には設けない場合がある。なお数え年は、その加算日が神社によって異なり、グレゴリオ暦（新暦）1月1日とするもの、立春の日（通常は2月4日）とするものがある。なお、数え年を加算日を旧正月とする場合もあるが、煩雑となるためあまり用いられない（そもそも立春を加算日とするのも、旧正月による加算が煩雑となるため簡便化とした方法である）厄年は出典が無い事から迷信ともされているが、それを踏まえた上で厄年の説明なども行われている。19歳、25歳は青春期に当たり、また33歳、42歳は青春期を過ぎ、中高年期への過渡期に当たる事から、人生のうちでも曲がり角でもあり、男性の場合は社会的にも責任が重くなり、それゆえ精神的・肉体的にも疲労などが多く、女性の場合は子育てあるいは主婦として非常に多忙な時期でもあり、不慮の事故やけが、病気なども起こりやすいとしているが、統計的にはそのような物は存在しない。本厄の年に「厄祓い」・「厄除け」を行い、神仏の加護を受けて凶事や災難を未然に防ぐ慣習もある。また、凶事が起こらなくとも、大厄の年齢では肉体的にも体力の低下や反射神経の鈍化など、衰退が顕著になる時期でもあり、医師の診察を受けた際に体調不良を訴えやすいともいう。健康管理などの面でも注意が要される年頃でもあるともいう。関東の神社関東厄除け三大師（弘法大師）（以下を入れることもある）関東の三大師（元三大師）（以下を入れることもある）（参考：関東三大師）関東厄除け三大師や関東の三大師以外

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