J2リーグは、日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）における2部リーグのことを指す名称である。略称はJ2（ジェイツー）。2014年まではJリーグ ディビジョン2（J. League Division 2）の呼称を用いていた。1999年にJリーグの2部化によって誕生した。初年度のJ2参入クラブは、J1参入決定戦でJ1参入が叶わなかった2クラブと第7回ジャパンフットボールリーグ (1998年) の参加クラブのうち将来的なJリーグ入りを希望していた8クラブの計10クラブで争われた。リーグ開始当初から現在まで1ステージ制を採用している。リーグ開始当初からリーグとしての冠スポンサーは存在しなかったが、2015年シーズンからは明治安田生命保険相互会社とJリーグ全体のタイトルスポンサーとしての契約（Jリーグタイトルパートナー契約）を締結し、リーグ戦の名称を「明治安田生命J2リーグ（）」とすることとなった。2011年シーズンまでの数年は原則として毎週土曜日と日曜日に振り分け、終盤の数節を除いて土曜日に2-4試合程度、日曜日に残りの6-8試合程度を開催していた。2012年シーズンからは原則は日曜日が開催日となった。また、1クラブあたりホーム&アウェイで42試合を開催するため、月に1回程度（ゴールデンウィーク・お盆休みなども含む）は平日（主として水曜）に試合を開催することが有る。平日は祝日と重ならない範囲であれば基本としてナイターである。但し、初期には照明設備を持たない会場でも試合を行った関係から、ごく一部で平日のデーゲーム（薄暮含む）開催をした事例がある。なお、FIFAワールドカップが重複する場合はその年度やチーム数により中断する場合と中断しない場合とに分かれる。2002年・2010年はリーグ戦を中断したが、2006年・2014年は期間中にも試合を行った。夏季オリンピックによる中断期間が発生したことはない。2008年7月、Jリーグは「J2リーグの将来像」として、以下の3項目を理事会で承認した。2012年導入のJ1昇格プレーオフでは参加要件として「クラブがJ1の参入基準を満たしていること」とされており、J1参入資格を持たないクラブ（公式試合安定開催基金から融資を受けており完済前のクラブ、など）は昇格プレーオフに参加できない。この条件は従前から設けられていた（ただしこれを適用されたクラブは今までない）が、昇格プレーオフ実施に当たってルールが厳格化されている。また、Jリーグで2013年から導入された「Jリーグクラブライセンス制度」では、J1・J2別のライセンス基準が導入され、昇降格に当たってはそれぞれのライセンス基準を満たす必要があり、J1基準を満たさない場合にはJ2降格もあり得ると報じられている。2012年にFC町田ゼルビアがJ2に昇格した際には、運営会社設立から赤字続きであることを理由に「昇格初年となる2012年度の決算を黒字にすること」との条件が付いた。なお、J2の下部に当たる全国リーグとしてJ3リーグが2014年度より創設され、J2の下位2チーム（21位と22位）は従来のJFLに代わってこのJ3リーグの上位2チームと自動入れ替え、あるいは「J2・J3入れ替え戦」参加の対象チームになりうると決められた。ただし、J3所属クラブがJ2に昇格するにはJ2クラブライセンスが必要なため、その取得状況次第で、J2で21位以下のチームにもJ2への自動残留、ないし自動降格から入れ替え戦参加へと変更される場合がある。チームに対する表彰は、Jリーグ表彰規定に定めがある。2015年シーズンは以下の通り。また、J1昇格プレーオフ優勝チームには優勝盾が授与される。Jリーグアウォーズにて、J2フェアプレー賞、J2 Most Exciting Player、J2ベストゴール賞が表彰される。

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