前文（ぜんぶん）とは、法令や憲法などの条項の前に置かれている文章であり、その法の趣旨や制定した目的、基本原則を書き記したものである。日本の憲法である日本国憲法の前文では、おもに三原則である国民主権、基本的人権の尊重、平和主義について述べている。また、エイブラハム・リンカーンアメリカ大統領の、「"人民の、人民による、人民のための政治"」という言葉の内容を表記した、「"国政は、国民の厳粛な信託によるものであって、その権威は国民に由来し、その権力は国民の代表者がこれを行使し、その福利は国民がこれを享受する"」という言葉が入れられている。ユネスコ憲章の前文には、「"戦争は人の心の中で生まれるものであるから、人の心の中に平和のとりでを築かなければならない"」という名文から初まり、国際平和や人類の共通の福祉を推進することを目的に、ユネスコを創設するという内容が書かれている。アメリカの憲法であるアメリカ合衆国憲法では、米国が統一国家であることを宣言している。また、国内の平穏、一般の福祉の増進などといった、当憲法の制定目的が述べられている。

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