先輩（せんぱい）とは、日本標準語において、学校や会社などにおいて、その組織に先に加入したものを指す言葉で、それが同じ者は同輩（どうはい）または等輩（とうはい）などと言う。韓国標準語でも、Seonbaeという、同語源でほぼ同義の単語がある。ただし後述するように、この言葉には単に組織に加入しただけの知り合いとは言い切れないニュアンスが社会的に存在する。以下では、日本や韓国朝鮮における、「先輩」について主として記述し、適宜他の社会での類似の存在について記述する。一般的に、日本や韓国朝鮮などのマジョリティー社会では、「先輩」は、「後輩」に対し、多大な社会的力（暴力、権力、権威）を保有しており、その一部はマジョリティー社会の規範イデオロギー的に正当なものと承認されている。しかし、同時に「後輩」からは、陰で怨嗟の対象として陰口をたたかれることもあり、また、社会規範上「先輩」の立場を強要された場合、本人がその差別を嫌がって、対等な友達として仲良くお付き合いさせてほしくとも、「後輩」という立場を与えられた人々から、「先輩」「目上」として逆差別を受け、友達になれないこともある。日本の規範主義イデオロギーが強いところでは、「先輩」になってしまうと、中学に入った途端、それまで仲良しだった友達が、たとえ自身が望んでいなくとも、「後輩」として友達ではなくなっていくのを経験させられることもある。先輩は、日本や韓国朝鮮において、後輩に対して、強大な社会的力を持っている。以下ではそれについて詳しく記述する。先輩は、特権として後輩を差別する権利を保障されており、「後輩」に対する見下し表現（いわゆるタメ語）の使用権と、服従表現（いわゆる敬語）の要求権を保持している。「先輩」は、場合によっては、PL学園で起こったように、「後輩」の嫌がることを命令する権利（パワハラ）や、「後輩」を暴行する権利を、集団内で暗黙の裡に認められることや、それを実際に行使することもある。同様の事件は、天理大学でも起こっている。先輩の持つ力は、各部活、各学校によって違うが、極端な例として、日体大女子バレー部では、マニュアルとして、下級生がやるべきことが300項目もあり、『「汗でぬれた床は素早く拭く。その時、監督がいるベンチに尻を向けてはいけない」「移動で『タクシー』といわれたら、1年生全員で停めにいく」 「お茶は1年生が自腹で買う」「病気で練習を休むときは、4年生全員に電話をする」』といった内容が含まれているという報道があり、先輩の、後輩への強大な支配大権が存在したという。2013年8月現在、理不尽な行動（仕来り）などは見直されている。アメリカ合衆国マジョリティー社会は、一般に日本や韓国朝鮮のマジョリティー社会のように、1年度刻みの家父長制的エイジズムに基づく支配隷属関係を、待遇表現上も、行動上も、社会規範として奨励美化することは少ないが、しかしながら、大学の新入生いじめや、プロスポーツにおける新人いじめなど、その社会内部の少なからぬ小社会で、日本や韓国朝鮮のマジョリティー社会のそれと同様の差別・虐待・支配隷属関係が存在する。その激しい例としては、NFLで、マイアミ・ドルフィンズのある一人の選手であるリッチー・インコグニートは、自身よりチーム加入の新しい別のある一人の選手（日本や韓国朝鮮のマジョリティーイデオロギーにおける、『後輩』）であるジョナサン・マーティンに対し、人種差別を含む激しいいじめを行ったと報道された。

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