伊四百型潜水艦（いよんひゃくがたせんすいかん）は、太平洋戦争中の大日本帝国海軍の潜水艦の艦級。別名潜特型（せんとくがた）とも呼ばれる。なお、本型の計画縮小の補填として、巡潜甲型を改造した伊十三型潜水艦があり外形が似ている。3機の特殊攻撃機『晴嵐』が搭載可能であり、潜水空母（せんすいくうぼ）とも俗称される。第二次世界大戦中に就航した潜水艦の中で最大であり、通常動力型潜水艦としては、2012年に竣工した中国海軍の（水上排水量3,797t、水中排水量6,628t）に抜かれるまでは世界最大であった。全長はアメリカ海軍のガトー級を27メートル上回る。理論的には、地球を1周半航行可能という長大な航続距離を誇り、日本の内地から地球上のどこへでも任意に攻撃を行い、そのまま日本へ帰投可能であった。大柄な船体（排水量3,350tは軽巡洋艦夕張と比較してなお大きい）を持つが水中性能は良好であった。急速潜航に要する時間は1分である。同型艦3隻が就航したが、いずれも具体的な戦果をあげる前に終戦を迎え、連合国は日本の降伏までその存在を知らなかった。終戦直後にアメリカ軍が接収する際、その大きさにアメリカ軍士官が驚愕したという逸話が残っている。アメリカ軍による調査の後、自軍で使用することも検討していたが、ソビエトからの見聞の要請があった直後、ハワイ沖で魚雷によって海没処分となった。ソ連への情報漏洩を恐れたとされる。処分後、その詳しい位置は記録されていなかったが、アメリカの調査家による10年来の海底調査により、2005年3月に伊四百一が、2013年8月に伊四百が、2015年8月に伊四百二が海底から発見された。によれば、伊四百型潜水艦はそれまで対艦兵器としか見なされていなかった潜水艦の用途を一変させ、第二次大戦後の潜水艦の設計・運用姿勢に大きな影響を与えた結果、核の時代の弾道ミサイル発射能力を持った米軍潜水艦に行き着いたという。実際、戦後に米軍が浮上後の潜水艦からパルスジェットミサイルの発射実験を行った潜水艦が酷似した形をしていた。伊四百型の建造目的は、元々はアメリカ本土攻撃である。立案は山本五十六であり南アメリカ南端を通過してアメリカ東海岸を攻撃目標としていた。スミソニアン航空宇宙博物館の近代軍用機担当学芸員ディック・ダーソは、「アメリカ東海岸を隠密裏に攻撃するよう特殊設計されており、おそらくワシントンD.C.やニューヨーク市を標的としていたものと考えられる」としている。そのため、建造要綱として33000海里の航続距離が要求された。長大な航続距離は船体の大型化に拍車をかけた。当初は『晴嵐』の搭載数は2機であったが、伊四百型の建造数が当初の18隻から10隻に削減されたことより（後で更に建造数は削減された）、急遽3機に変更要請された。すでに伊400においては建造が開始されていたため、格納塔を後部へ10m延長するとともに『晴嵐』の仕様を一部変更する、格納扉にくぼみを設ける、弾薬庫と対空火器の位置を変更する、などの設計変更で3機の搭載を可能とした。しかし、ドイツが降伏したことで大西洋方面の米英艦隊が太平洋に移動してくることが予想されたため、攻撃目標はアメリカ東海岸からパナマ運河のゲートに変更された。運河のゲートを破壊することによってガトゥン湖の水を溢れさせようという計画であったため、『晴嵐』には魚雷の装備が要求された。伊400完成後、パナマ運河を念頭においた訓練が開始された。『晴嵐』の組み立ては、飛行機に不慣れな乗員が行っていたため、3機の『晴嵐』を発射するのに当初は半日近くかかったが、訓練後には15-20分程度で3機の射出が完了するようになった。しかし、その頃には既に大半の米英艦艇は太平洋に移動済みであり、今さらパナマ運河を破壊しても戦略的意義が無いということで、再び攻撃目標が変更されて最終的にはウルシー泊地への特攻計画となった（『晴嵐』を体当たり特攻機として使用し、回収しない計画）。海軍は、本型以前にも航空機を搭載可能な潜水艦を建造していたが（伊号第五潜水艦、伊号第十二潜水艦など）、これらに搭載する機体は「九六式小型偵察機」「零式小型水上偵察機」といった、通常の潜水艦作戦における索敵用のものに留まっていた。一方、潜特型に求められたのは当初には彗星艦爆の搭載であり、それが実際的でないとされたため、特殊攻撃機晴嵐を新たに開発することになった。設計当初、晴嵐はフロートを装着せず非水上機として運用される予定だった（この場合、機体の回収は不可能になり、使い捨てとなる）。純爆撃・攻撃用途の飛行機を戦略的に運用することを計画上の主目的とした点で、従来の専用小型水偵を偵察目的として搭載した潜水艦とは、完全に一線を画している。1942年（昭和17年）の改マル5計画で18隻の建造が計画（設計番号S50）されたが、戦局の移行と共に計画は次第に縮小されて5隻となった。最終的に3隻が完成した。建造計画の縮小を補うため、1隻当たりの搭載機数が3機に増加されたうえ、建造途中の甲型潜水艦を晴嵐2機搭載可能な潜水空母に改造した（伊十三型潜水艦：伊十三、伊十四）。通常の複殻式船体の潜水艦は、1本の水密された筒からできている内殻と、それの外部にメイン・タンク、補助タンク等を置き、さらに全体を包む外殻から構成されている。伊四百型では2本の筒を並列し、筒の一部を合着した内殻を採用した。そのため、艦の断面図が眼鏡のような形になっている。この内殻の外部を外殻で包んでおり、艦の全高を抑えて安定性を高めることができた。ディーゼルエンジンを左右の内殻に2基ずつ配置し、横方向に4基のエンジンが並ぶ配置となった。2基のエンジンで1つのスクリューを駆動した。伊四百の内殻の上方には、水密された飛行機格納筒、司令筒、これらを一体化したセイルなど、大型の上部構造物を設置しなければならなかったため、安定性の確保は重要な問題であった。なお、眼鏡型船体は伊五一でも採用されている。飛行機格納筒の直径は晴嵐のプロペラがギリギリ収納できる直径4mとされたため、晴嵐の主翼の格納は90度回転させてから後方に折りたたむという、今までの日本海軍艦載機では類を見ない特殊な格納方法となった。フロート部分は取り外され、格納塔外の最上甲板株に収納された。カタパルトには四式一号一〇型を採用した。日向、大和に採用された一式二号射出機よりも40cmほど大きく、最大5tの航空機を射出した。射出動力は圧搾空気である。第六艦隊司令部により、当初はパナマ運河の、次は開戦後に伊号第二十五潜水艦などにより行われたことのあるアメリカ本土西海岸部への再度の攻撃が検討された。しかし、昭和19年12月に発生した東南海地震に加え、本土空襲で愛知航空機の工場が破壊されたため、晴嵐の完成が遅延した。昭和20年3月、伊四百は艦と搭載航空機との共同訓練を終了したが、この時点で伊十三、伊十四には晴嵐が搭載されておらず、格納庫は空の状態だった。作戦目標の再選定が行われ、最終的に1945年（昭和20年）6月12日頃、ウルシー泊地の在泊艦船への米機動部隊への攻撃が決定された。作戦参加艦は第一潜水隊に編入された。伊四百・伊四百一が攻撃部隊に選定された。攻撃部隊に先行し、潜水空母に改造された伊十三・伊十四が偵察用の艦上偵察機彩雲をトラック島に輸送する計画（光作戦）であった。これらの彩雲偵察機は作戦目標であるウルシー泊地を偵察する計画であった。7月16日に米護衛空母の艦載機と水上部隊によって伊十三は撃沈されたが、伊十四は輸送に成功。彩雲を陸揚し、作戦の第一段階が成功した。これにより、第一潜水隊の攻撃予定日は8月17日3時に会合の上、作戦開始と決定された。7月20日に伊400は出撃し、秘密保持のために伊401とは別のコースでウルシーに向かった。8月14日にウルシー沖の会合地点に無事到着して伊401との会合を待っていたが、8月15日の玉音放送を受信すると、艦内でこのまま攻撃を実施するか呉に帰港するか激論となった。最終的に艦長判断で攻撃を中止し、呉に帰ることになった。内地へ帰投する途中、伊四百は東京湾北東500海里で、伊四百一は三陸沖で米軍に拿捕された。なお、このとき米軍が撮影した伊四百乗組員のカラー映像が残っており、後年日本の報道番組内で公開された。

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