繁次郎（しげじろう）は、幕末のころ、渡島国の江差（現在の北海道檜山振興局、江差町）に実在したとんち名人である。地名を取って江差の繁次郎と呼ばれる場合が多い。文化年間の生まれで、40歳を過ぎるまで母親と2人暮らし。寺男や樵、ヤン衆（出稼ぎ漁師）などの職業を転転とした後、明治初期に60歳ほどで死去したといわれる。身長は5尺（150cm）に足りない小男で、頭と目と口が異様に大きいという特徴的な容貌だった。大酒のみだが、その一方で牡丹餅など甘いものも大好物だったという。繁次郎のとんちは他人を幸せにするものではなく、自分自身が得をする類のものが多い。繁次郎にまつわるとんち話を繁次郎話という。江差で語り伝えられていたものが、ヤン衆の口を通じて秋田県の海岸部や米代川流域、男鹿半島、青森県の下北半島など、東北地方に伝播した。後に昭和27年、函館新聞の記者・中村純三が同紙に「繁次郎話」を連載し、さらに書籍化されるに至り、「北海道のとんち名人」として広く知られるようになった。40ほどの話が伝わっているが、その中でも代表的なものを採り上げた。他地域のとんち者のエピソードと内容が重なるものも多い。また、尾篭な話なども存在する。現在、江差町では繁次郎を「郷土の愛すべきキャラクター」として、観光事業に役立てている。道の駅江差に設けられた宿泊施設は「繁次郎番屋」と命名され、その脇には繁次郎の像が設置されている。さらに繁次郎の名を冠した菓子や温泉施設、さらにキャラクター化したプリントＴシャツなど、町内各所でさまざまな形の繁次郎を目にすることができる。

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