「茶さん」は2002年から中華民国交通部観光局（日本の国土交通省総合政策局観光部に相当）及び台湾観光協会が日本向けの台湾観光キャンペーンに起用しているイメージキャラクター。茶さんの本名は「茶 壱福」。台湾の私設親善大使として2002年夏より日本のお茶の間に登場している。茶壷（チャーフー、台湾式の急須）の頭に目がついた顔立ち（どことなく日本の「ひょっとこ」を彷彿させる）にカンフー服（？）といった格好で、CMでのコミカルなしぐさが「幅広い世代層から支持を受け」、一躍人気者となる。2003年9月18日からは台湾観光プロモーションの一環として自分のホームページを開設の上、交通部観光局のホームページにもバナーを出し、またCMにも「家族」ともども出演するなど、活動がより活発化した（ただし、2004年バージョンのCMでは、台湾の市井の人々と茶さん、といった取り合わせになっている）。2005年バージョンのCMはまだ放映されていないようであるが（4月時点）、中華民国政府は2004年に引き続き、2005年も台湾観光年に定め積極的な旅客誘致活動を展開しているため、いずれお茶の間で再び茶さんの顔を見る機会も出てくるものと思われる。日本では、茶さんはいわゆる「ゆるキャラ」に分類されることもあり、例えば『ゆるキャラ大図鑑』（みうらじゅん著、扶桑社、2004年）では、茶さんが、キャラクターの使用団体が意図するキャンペーンのイメージ定着という点で最も成功した事例の一つとして紹介されており、日本で最も知名度かつ人気の高い「ゆるキャラ」の一つに数えられている。茶さんのホームページや台湾観光協会の発行しているパンフレットには、茶さんとその一家に関するデータがかなり詳細に記載されている。以下のプロフィールは、「茶さんのホームページ」や毎日新聞に掲載された、台湾観光協会東京事務所長へのインタビュー（2003年2月26日付毎日新聞「この人に聞く」）等の情報を中心にとりまとめたものである。※家族の命名方式は、どことなく警視庁のマスコットキャラクターピーポくんの家族である「ピーポファミリー」のそれに通じるものがある。『幸せなら手を叩こう』の二胡演奏バージョン（2002年、2003年）※2004年からはオリジナルソングを使用している模様。「茶・茶葉紹介篇」、「小皿料理篇」、「足つぼマッサージ篇」「ホームページ篇」、「台湾茶篇」、「温泉篇」、「占い横丁」篇「活気篇」、「休閒篇」※以上のCMについては、全て「茶さんのホームページ」から閲覧可能。（中華民国交通部観光局プレスデータ）茶さんがCMに登場した2002年とその前年にあたる2001年に台湾への日本人渡航者数が大きく伸び、2003年には百万人に手が届きそうな勢いであった。しかし、年が明けてから春先に起こった重症急性呼吸器症候群（SARS）流行の影響で来台者数が激減、中正国際空港（現・台湾桃園国際空港）の1日あたり利用者数が開業以来最低を記録するなど、台湾の観光産業も大打撃を受けた（観光行政にてこ入れを始めた矢先の出来事であり、交通部観光局にとっても、また私設親善大使を買って出た茶さんにとっても、まさに受難の日々となってしまったわけである）。SARS 騒ぎが治まった2004年には渡航者数も持ち直したものの、まだ2001年の水準にまで回復できていない。しかし、2005年には一気に112万人台まで上り、念願の100万人を多く上回った（2004年は中国ブームのため中国への日本人渡航者数が伸び、他のアジア諸国は全部少しならず減った模様だが、2005年中国各地に起こった反日デモの影響で、観光客が台湾にシフトしたと思われる）。また、ツアーを参加しない個人観光客も半数ほど占めており、一般的に日本人の海外旅行の多数はツアー参加だと思われ、これによって台湾の「個人でも安全に旅行できる」イメージが徐々に日本に定着している。また、2006年も同じ水準を維持している。

出典:wikipedia