レインボーギャザリングは屋外で開催される、主催したい人々、または声の大きな者の合意にもとづいて開催される大規模なイベント運動である。レインボーギャザリングには、主に米国、地域、世界の3種類が在る。米国版は年に一度、米国の独立記念日をはさんで約一週間程度に渡って開催される。一時的な目的を持った集まり、インテンショナルコミュニティーで、豊かな自然の中でのキャンピングの形で集まるのが一般的である。自由、愛、平和など考え方を、実際に行為として実現しようとしたり、意識的に一般的に行われている人気の在る文化的なもの、消費主義、拝金主義、マスメディアに対して、ちがったかたちとスタイルを表現しようとする参加者が多い。米国版は3万人前後、地域版は5千人前後が集まる。最初の部族のレインボーギャザリング(The first Rainbow Gathering of the Tribes)は北カリフォルニアや太平洋岸北西部のカウンターカルチャーな若者で組織された複数の「部族」によって組織された、1972年7月コロラド州で行われた4日間のイベントだった。2万人が警察の道路封鎖、市民的不服従に対する脅迫に直面し、国有林に入ることを許された。これは、1回だけのイベントとして意図されたものであるが、次の年のワイオミング州でのギャザリングが現実化した時点で、例年のイベントとして宣言された。ギャザリングの長さが、オリジナルの4日間から延長され、その頻度と長さを持つようになった。

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