ツゲ（黄楊、柘植、樿、学名 : var. ）は、ツゲ科ツゲ属の常緑低木。主に西日本の暖かい地域に分布し、伝統的に細工物の材木として貴重とされる。日本の固有変種。「ツゲ」と呼ばれる植物は、1変種 var. を指すが、ツゲ属の総称としても用いられる。また、庭木として用いる場合に、分類が異るモチノキ科のイヌツゲも、しばしば「ツゲ」と呼ばれる。この和名「ツゲ」の語源には諸説あり、葉が次々と密になって出てくることから「次ぎ」とするもの、春から梅雨にかけて黄色みを帯びることから「梅雨黄（つゆき）」とするもの、木目が細かく詰まって丈夫であることから「強木目木（つよきめぎ）」とするものなどがある。ツゲは関東以西に広く分布し、いろいろな異称（方言）を持っている。イヌツゲと区別するために「ホンツゲ」、伊勢地方では朝熊山に分布するので「アサマツゲ」、伊豆諸島では「ベンテンツゲ」、「ハチジョウツゲ」（八丈島）、「ミクラジマツゲ」（御蔵島）など。ほかにも、「サワフタギ」（兵庫県）、「ウツギ」（徳島県）、ハマクサギ（高知県）、コアカソ、イボタなどの異名がある。英語ではツゲを「Box」といい、ツゲ一般を「common box」や「boxwood」と言う。もともとコリント人がこうした木材を使ってピュクシス（木箱）を作っていたのが語源である。特にセイヨウツゲを指して「European Box」、コーカサス地方のものを「Georgian Box」、「」（カスピアツゲ）、日本のものを「Japanese Box」などと呼ぶ。「箱」を意味する「box」も、ツゲを意味する「box」も、いずれも語源は古代ギリシアのピュクシスに遡ると考えられている。中国ではツゲ一般を「」と書くが、これは後述する別種又は別亜種のタイワンアサマツゲ 又は subsp. にあたり、日本のツゲを特に指す場合は「」と書く。学名は、 の変種、var. ( ex ) et が与えられている。属名の"Buxus"は、ツゲが木箱に利用されることから、「化粧箱（ピュクシス）」を意味する古代ギリシア語の「Πύξας」のラテン表記「Puxas」を由来としている。種小名の"mycrophylla"は「小さい葉」を意味する。"japonica"は「日本の」を意味する。『The Plant List』では、この変種を認めず のシノニムとしている。日本植物分類学会の『Flora of Japan Database（日本植物誌データベース）』では、種内分類を与えず とし、備考の中で、由来不明の栽培種 Variety について触れている。さらに、同じく種内分類を与えずにヒメツゲについても解説している。米倉（2012）では、ヒメツゲを栽培種 var. とし、永益（1995）はヒメツゲについて『栽培品だけが知られ、自生地は不明である。』と解説をしている。本記事では、最新の日本産の植物目録である米倉（2012）に従い、 var. を採用した。石灰岩地や蛇紋岩地を好み、主に本州の関東以西、四国、九州の屋久島以北に自生する。自生地の北限は山形県だが、いずれも現存する自生地は限定的で、例えば、福岡県のレッドリストでは絶滅危惧II類と評価されていたり、自生地が天然記念物に指定されている場合もある（#自生地を参照）。樹高は通常1-3m、高いもので4mほどになるが、稀に10mまで成長するものもある。幹は直立して10センチほどの太さになり、樹皮は灰白色から淡い褐色。倒卵型でやや厚みのある葉が対生し、葉には光沢があり、1-3.5cm程度と小ぶりである。葉柄は非常に短い。春、3-4月になると淡黄色の小さな花弁のない花が葉腋から小枝の先端に束生する。花の中央にはの雌花（雌しべ1、萼6）が1つあり、これをいくつかの雄花（雄しべ4、萼4）が囲んでいる。3本の花柱が合わさって子房を形成し、楕円形の蒴果をつくる。黒く堅い種子が2つ入った室が3つできる。秋、9-10月に果実が熟して裂け、種を放出する。米倉（2012）では、日本に分布するツゲ属を下記の通りに分類している。岡山・広島・朝鮮半島・中国にはチョウセンヒメツゲが、伊豆諸島にはベンテンツゲ（ミクラツゲ）が、紀伊半島と四国の一部で、渓流植物として知られるコツゲが、南西諸島から中国・台湾にはタイワンアサマツゲ（中国語の黄楊にあたる。）がそれぞれ分布し、栽培種であるヒメツゲが各地で利用されている。また、南西諸島・台湾には同属別種のオキナワツゲ（「インカンキ」「リンギ」などとも呼ばれる。）が分布する。ツゲの自生地としては、福岡県の朝倉市と嘉麻市にまたがる古処山が「古処山ツゲ原始林」（）があり、ここは、1927年4月8日に天然記念物に指定され、その後1952年3月19日に特別天然記念物に指定が格上げされている。指定面積は11.7ha。三郡変成帯に属する古処山には、標高600-859mの山頂付近に石灰岩があり、高度からすると普通はブナ林となる環境だが、指定面積のうち3haの面積の範囲で、石灰岩の露頭に沿って純度の高いツゲ林が帯状に形成されている。林におけるツゲの割合は80%から100%に達し、およそ6,600本の個体が生育する国内最高のツゲ林とされている。なかには樹齢1000年を超えるものもあるが、それでも高さ12m、幹周は1.7mに留まり、ツゲの特徴である成長の遅さを示している。尼川（1995年）は、「古処山ツゲ原始林」はブナの植生帯における石灰岩地にツゲ林が生育した学術上貴重な植生と説明している。1927年の天然記念物指定時には、「大部分は 変種オオヒメツゲ var. で、その他に変種アサマヅケ var. と変種マルバツゲ var. がある」と説明されていたが、これらの変種は var.にまとめられ、その後、上述のとおり、 にまとめられた。愛知県の旧鳳来町黄柳野（つげの）地区（現新城市）の甚古山北斜面のツゲ自生地（）は、1940年代にはツゲの自生地の北限と考えられていたこともあり、「黄柳野ツゲ自生地」として、1944年3月7日に天然記念物の指定を受けている。本地では、アカマツやウバメガシ等の常緑樹とともに、樹高の低いツゲが生育している。倉内（1995年）は、ツゲの北限としてよりも、本州内陸の蛇紋岩山地において、生育密度の大きいツゲとウバメガシの自生地として意義があるとしている。なお、黄柳野（つげの）の由来は、同じく本地に生育するイヌツゲである。ツゲの北限は、山形県酒田市（旧・平田町）の小林川沿いのものとされている。このツゲ群落は、「小林川ツゲ植物群落」として、平成5年4月1日に林野庁の保護林（種類は「植物群落保護林」）に設定されている。日本の固有変種であり、環境省のレッドリストに掲載されていないものの、自生地が限られていることなどから、各地方公共団体のレッドリストには掲載されており、その数は22自治体である。また、自生地で説明したとおり、日本国内のツゲの自生地のうち、1箇所が特別天然記念物に、1箇所が天然記念物に指定されている。また、林野庁の保護林に、ツゲを対象とした1箇所が設定されている。成長に時間が掛かるツゲの材木は、木目が細かく緻密で、道管が均一に分布する散孔材で、加工後の狂いが生じにくい。乾燥後の比重は0.8で硬く、黄色みを帯びて美しい。こうした特徴により、古来、細工物の材料として親しまれ、印鑑、将棋の駒、版木、そろばんの珠、三味線のバチ、彫刻、ブローチなどの装身具、家具指物などに用いられてきた。現代ではツゲ材の将棋の駒は高級品であり、工芸品・美術品としての価値があるとみなされている。特に、堅く誤差の少なさが要求されるような物に適している。一般の印材、字母印材、彫刻材としてもっとも優秀である。製図機、測量用具などの重要な部材でもあり、かつては義歯にも使用された。版画の台木はサクラ材が主だが、人物の頭髪のような繊細な彫刻を必要とする部分のみツゲ材を埋め込んで使用することもある。とりわけ日本で重用されたのが櫛である。ツゲ製の櫛は藤原京や平城京跡からたびたび出土している。万葉集や新古今和歌集ではツゲを詠んだ和歌がいくつか登場するが、詠まれているツゲは植物そのものを指すのではなく、櫛、そして櫛の所有者である女性への恋慕の情を表現するために用いられている。俳諧では「つげ」「つげの花」は春の季語である。日本では、特に鹿児島・薩摩地方や御蔵島産のツゲが有名である。鹿児島の旧習では、女の子が生まれるとツゲの木を植える。娘が年頃になる頃には、ツゲの木も成長しており、ツゲの木を切って売り、嫁入り道具を揃える。このため「嫁を探すならツゲの木を探せ」という言い回しがある。また、「薩摩つげ櫛」は、鹿児島県の伝統工芸品に指定されている。前述のように、御蔵島のある伊豆諸島のベンテンツゲは葉がやや大きく、亜種とする分類もある。将棋の駒など細工品の用途では、材が淡黄褐色かつ緻密でツゲに似るアカネ科クチナシ属のを「シャムツゲ」と称し、安価な代用品として輸入されてきた。しかしシャムツゲの品質は著しく劣る。現代では、特に関東以東ではシャムツゲが大半を占めているとされていたが、公正取引委員会は「ツゲ」ではないものを「ツゲ」と表示することに対して是正を求め、「外国産アカネ」と表示されることになった。ヨーロッパのツゲはふつうセイヨウツゲを指す。西洋では古来、ツゲは葬礼と関わりがあり、墓地にツゲの木を植える。葬儀では棺と一緒にツゲの枝を埋葬する。ワーズワースは19世紀のイングランド北部の葬儀の様子を伝えており、葬儀の参列者は1本づつツゲの枝を持ち、墓穴に投げ入れるという風習があった。一方、日本と同じように、ツゲは細工物、彫刻などに使われ、古代ギリシャではピュクシス（化粧箱）がつくられた。印章にも用いられたほか、チェスの駒、弦楽器、バグパイプなどに利用された。現代では、こうした西洋楽器の修理・修復にも日本のツゲが用いられている。ツゲの花の花言葉は「禁欲」「淡白」。ツゲは背丈が低く、枝や葉が密なので、垣根として用いると人の通過を妨げる。西洋庭園では庭木や植え込み、花壇の縁取りに使われる。特にこの用途のために矮小化されたヒメツゲ（別名クサツゲ） var. は高さ1mほどにしか成長せず、葉も一回り小さい。ヒメツゲは園芸、盆栽などにも愛好されるが、自生地は不明で、人工的に栽培されたものだけが知られている。このほか、アフリカから西アジアを原産とする小型の種であるセイヨウツゲ も庭園などで垣根に用いられ、形状や斑などの外見で多くの品種が出回っている。日本では鹿児島県などで工芸品材料の高級材木としてツゲの栽培が行なわれている。しかし、農地（畑）から山林に地目変更することができる木材の中にツゲが含まれておらず、ツゲ林は「畑」として課税されている。イヌツゲはモチノキ科に分類され、分類学的には全く異なる木だが、常緑、低木、小さく厚みの葉が密である点、灰褐色の樹皮などは見かけが似ており、盆栽や庭木などではイヌツゲを単に「ツゲ」と呼ぶ場合も多い。イヌツゲは土壌を選ばず刈込みも容易であることから、植込みなどに多用され、ツゲよりも広く出回っている。このため園芸では、特にイヌツゲとの区別を行うために、ツゲを「ホンツゲ」と言う。精緻に観察すると、ツゲの葉は対生であるのに対してイヌツゲは互生であったり、果実が石果だったりすることで容易に見分けられる。イヌツゲはツゲよりも北方まで分布し、ツゲ同様に彫刻や細工の材木に用いるが、ツゲよりも小さいために重用はされていない。

出典:wikipedia