HLB値(エイチエルビーち)とは界面活性剤の水と油(水に不溶性の有機化合物)への親和性の程度を表す値である。HLBはHydrophile-Lipophile Balanceの頭文字を取ったものである。日本語訳としては親水親油バランスという語があるがあまり使用されていない。この概念は1949年にAtlas Powder Companyのウィリアム・グリフィンによって提唱された。HLB値は0から20までの値を取り、0に近いほど親油性が高く20に近いほど親水性が高くなる。計算によって決定する方法がいくつか提案されている。界面活性剤の混合物のHLB値は各成分のHLB値の加重平均となる。標準試料にHLB値を決定したい界面活性剤を添加して乳化し、実験的に決定する方法もあるが煩雑であるためあまり行われない。高速液体クロマトグラフィーでの保持時間から決定する方法もある。HLB値によってその界面活性剤の性質や用途もある程度決定される。

出典:wikipedia