ヨルバ語（、）はニジェール・コンゴ語族に属する言語である。話者は西アフリカのナイジェリア、ベナン、トーゴに居住するヨルバ人の人々である。話者数は約2000万人である。言語学的分類としてイツェキリ語（）とは近い関係にある。『広辞苑』第四版（1991年）の「ヨルバ」の項や『小学館ランダムハウス英和大辞典』第二版（1994年）の"Yoruba"の項においてはヨルバ語がニジェール・コルドファン語族あるいはニジェール・コンゴ語族のに属するという旨が記されている。現に『言語学大辞典』においてもニジェール・コンゴ語族、クワ語派、東クワ諸語（）のオグン語群（Ogun）ヨルボイド小語群（Yoruboid）に属するとされている。しかしこれは古い分類であり、より新しい分類ではEthnologue第十八版やGlottolog 2.7で見られる様に大西洋・コンゴ諸語のうち、のデフォイド諸語（Defoid）、ヨルボイド諸語に属するとされている。とは音韻的には区別されないが原則的に唇音の後ではọn、それ以外ではanと書かれる。鼻子音m、nの後の鼻音化は表記されない。は単独で音節をなす。は、及び鼻母音の前でのの異音である。ヨルバ語には高位トーン、低位トーン、中位トーンの3種類が存在するが、その組み合わせによって、上昇トーン、下降トーン、中位ダウンステップが現れる。語順はSVO型で、形態的変化に乏しい分析的な言語である。性や名詞クラスなどの範疇による一致もない。独立人称代名詞は名詞として扱われる。否定辞kòの前で使われる。2人称複数以外の目的語代名詞の声調は動詞の語末の声調によって決まる。語末が高声調ならば中声調、それ以外ならば高声調となる。3人称単数目的語代名詞は動詞の末母音と同じ母音である。名詞の語末の母音が延長され、さらに接語が後置される。母音延長は一般には表記されないが、1人称単数と2人称単数では低声調でそれ以外は中声調である。狭義の前置詞は位置を表すníと方向を表すsíの2つだけである。細かい位置や方向を表すには場所を表す名詞(多くは身体名称でもある)を組み合わせて表現する。母音で始まる名詞が後続する際は融合し、n-はi以外の前でl-となる。『AがBにCを与える』のような授与動詞では受益者Bが直接目的語として表示され、対象Cがníによって導かれる間接目的語として表示される。これは日本語とは逆である。

出典:wikipedia