セーター（ ）は、編み物による衣類で、トップスにあたるものの総称。スエーターとも言う。セーターの形状としてプルオーバー（）とカーディガン（）が代表的である。プルオーバーは、頭からかぶって着るもので、前後の開きがない衣類の総称。カーディガンは、前開き型になっていて、ボタンやファスナーでとめるものである。日本で一般的にいうセーターは、プルオーバーのもののみを指し、カーディガンとは区別されている。日本国外では、地域によって、その名前の由来（後述）から、ジャージやジャンパーもセーターの部類に入れられる。ウールやカシミアなどの動物繊維による、太目の糸で編んだものが代表的である。綿などの植物繊維を組み合わせたり、化学繊維からも作られる。保温効果に富み、防寒用上着や胴着として着用されることが多い。しかし、南極点到達競争においては、毛皮を着用したノルウェーのアムンセン隊に対し、イギリスのスコット隊はウールを防寒具として採用したことが失敗の原因の一つであると考えられている。天然素材のセーターは害虫に食われることが多い。保管の際には防虫剤を置いて虫を近づけないようにしたり、圧縮収納袋などで密封することによって、虫の進入を防ぐことが対策として考えられる。また、洗濯する時には、ウール用洗剤を使うか、ドライクリーニングなどの適切な方法で洗わないと縮んでしまう。これは、ウールなどの繊維の表面にあるウロコ状のスケールと呼ばれるものが水分によって開き、摩擦などの力によってスケール同士が絡んでしまうためである。この縮みは、ある程度は修復することが出来るが、縮み切ったものについては元に戻すことはできない。前身頃・後身頃・袖の4つのパーツをそれぞれ編んで成型したあと、それらを繋ぎ合わせて作るのが一般的。布としての編み地（流し編み）を切ったり縫ったりすることで成型して作る衣類はカットソーに分類され、それとは明確に区別される。11世紀、ノルマン人が地中海シチリアに進出した際、ノルマン人はイスラム世界の手芸技術を学び、イギリス海峡に位置するガーンジー島、ジャージー島に伝えた。イギリスでは、この2つの島がセーターの起源の地とされている。セーターはイスラムの手芸技術が基礎になっている。もともと、寒い海に漁に出る漁師の作業着などに使われる丈夫なものとして存在していたわけである。日本語の「セーター」は英語の「sweater スウェター」を音写したもので、英語のsweat（汗をかく）に由来する。1891年にアイビーリーグのフットボール選手がトレーニングする際、汗をかいて減量するために編物の上着をユニフォームとして用いたのが元とされ、その他のスポーツでも着用されるようになって一般化していった。ここでいう「sweater」は、今でいうジャージやスウェットのような意味合いが強く、英語圏でこうした名前で認知されるようになったのは、あくまでこの頃からであり、あくまで英語圏の表現である。フランス語では汗に関係づけるような言葉では呼ばない。伸縮性と着易さというセーターの長所は昔から変わらぬが、20世紀にはによる「機械編み」の導入によって、大量生産が可能になり一般の人々にも普段着として普及していった。防寒として冬に着られることの多かったセーターだったが、夏にも着られる綿製のサマーセーターが作られることで、一年を通して着られるようになった。現在では、フォーマルやアフタヌーン・ドレス用のセーターも作られ、日常着の範疇に留まっていない。チアリーダーのユニフォームとして導入しているところもある。セーターは、その形状や模様、使用目的、由来となった地域などから多くの種類がある。衿明きの形状では、V型、ラウンド型、タートルネックなど。編み方でも、手芸編と機械編に分類され、特に女性から送られる手芸編（手編み）のセーターは、愛情を込められたものとして扱われることがある。アイルランドのアラン諸島を発祥としている。フィッシャーマンズセーターのひとつで、縄状の独特の編み込みとハニカムなどの模様が特徴。アラン諸島では、昔から漁業が主な産業だったため、防水と防寒を目的としてアランセーターは誕生した。古くから仕事着としてはもちろん、普段着としても着用されていた。縄状の編み方は、漁に使うロープや命綱を指しており、大漁など様々な願いが込められている。そして、その模様は家によって違っていて、遭難死の際の個人識別と家紋のような意味合いもあった。注意　なおこの説を俗説とする説もある。いずれにしても、南インドのKolam、中央アフリカのSonaと同様に一筆紋様を成すCeltic Knotsを世界で唯一、実用的なDesignとして用いているのには文化的観点からも注目に値する。一方、家庭の主婦までDesignerとして描く伝統が息づいているのはKolamであろう。カナダのバンクーバー島に住む先住民の人に由来する。白やグレー系をベースにして、狩猟文化を反映した自然に関する文様（特に動物が多い）と幾何学的なデザインを組み合わせたものが編み込まれているのが特徴。現在は、広くカウチン族の伝統工芸として知られているが、元は19世紀初頭にスコットランド人からカウチン族に編み物の技術が伝えられたものが基本となっている。その技術と、古くから伝わる芸術的な要素が融合することで、独特のデザインを持つカウチンセーターが成り立ったのである。狩猟の際の作業着として用いられたため、太い毛糸で編まれ、厚地で丈夫に作られており、（本来のものは）脂肪分を抜かないために撥水性と防寒性も高い。フィッシャーマンセーター、アイルランドやスコットランドなどに住む漁師（Fisherman / フィッシャーマン）の仕事着を起源とするセーターの総称。凹凸がはっきりした縄状のケーブル網みが印象的である。厚手のもので、漁師の仕事上に必要な防水性と防寒性に優れているのが特徴。アランセーターはフィッシャーマンズセーターの一種であり、スコットランド西方のアラン諸島で造られたのが起源。日本では、1960年代に広まった。学校用制服として着用されるセーター、もしくはそれに近いセーター。レターセーターとも呼ばれる。冬場になると、白のワイシャツまたはブラウスの上に着用することもあるが、一部の女子高では制服の一部として着用される。中には学校指定のジャージ上下を採用しなかった小学校もいくつかあり、体育の授業では、スクールセーターを「体操着」として使用することもある。胸や脇のポケット、袖などに大きなレター（英文字や数字など）を貼り付けたセーターの総称。単にレター・セーターともいう。アメリカの学校で校名やチーム名の頭文字などを入れたもので、そうしたセーターをアメリカン・フットボールや野球の応援団員（チアリーダー）が着たところから、スクール・セーターやチアリーダー・セーターの名でもよばれる。主にチアリーダーが応援ならび競技用のユニフォームとして着用するセーター。日本の大学の応援指導部に属しているところでは、チアリーディングの競技用コスチュームでもあれば応援団の制服として着用しなければならないところもあり、上半身はボディスーツ（ボディライナー）または長袖インナーシャツを着てシェルトップ（ベスト）。その上にセーターを着込み、白の手袋を着用する。下半身はミニスカート（スコート）またはプリーツスカート。

出典:wikipedia